Jos Hessel

D'origine belge[3], cousin de Josse et Gaston Bernheim dont il dirige la galerie[4], Jos Hessel ouvre en 1915 un commerce de tableaux au 26, rue La Boétie à Paris[5]^,. Il y expose un nombre important d'artistes représentatifs des genres les plus variés. Négociant plus que promoteur, il se procure ses toiles sur le marché secondaire lors des ventes publiques à l'hôtel Drouot plutôt qu'auprès des peintres eux-mêmes. Habile négociant, il n'achète pas mais prend les toiles en dépôt et réussit systématiquement les ventes manquées par ses confrères. Expert auprès des tribunaux, il est notamment consulté dans les années 1920 pour les transactions de peintures modernes par Alphonse Bellier, commissaire-priseur à l'hôtel Drouot[6].

Dès 1907 et jusqu'en 1941, il travaille en étroites relations avec Paul Rosenberg[7] dont la galerie se trouve également rue La Boétie et avec lequel il s'associe pour promouvoir l'œuvre de Pablo Picasso à partir de 1918[8].

Sa femme Lucy est le modèle favoris mais aussi la maîtresse pendant de nombreuses années de son ami le peintre Édouard Vuillard, dont il est le marchand exclusif, qui la représente dans L'Allée en 1907[9]. En 1912, il acquiert une partie des œuvres que Paul Cézanne a peint à fresque au Jas de Bouffan[10].

Rédacteur au Temps, il tient la rubrique des objets d'art. Amateur de théâtre, il est ami avec Tristan Bernard, avec lequel il passe ses étés au Pouliguen (Loire-Atlantique). Jovial et passionné par la nouveauté, il ne renie pas pour autant les artistes qu'il a aimés[11].

En 1926, il acquiert avec sa femme le château des Clayes (Yvelines), où ils mènent une existence mondaine, y invitant leur ami Édouard Vuillard et des personnalités comme l'écrivain Tristan Bernard et l'homme politique Léon Blum[12]. En 1933, il est fait officier de la Légion d'honneur[13].

De 1935 à 1938, Jos Hessel occupe un autre local parisien chez lui, au 33, rue de Naples. En mai 1941, la galerie Rosenberg est fermée par les autorités de Vichy avec le soutien de la Propagandastaffel, et transformée en Institut d'étude des questions juives.

• Henri Farge, Jos Hessel à la table d'expert, localisation inconnue[14].
• Édouard Vuillard, Jos et Lucy Hessel dans le petit salon de la rue de Rivoli (1900-1905), New York, Metropolitan Museum of Art[15].
• Édouard Vuillard, Portrait de Lucy Hessel au chapeau de mousquetaire (1907), localisation inconnue[16].
• Édouard Vuillard, Jos Hessel (1905), collection particulière[17].