José Beyaert

José Beyaert, cordonnier, en juillet 1944.

Deuxième du Critérium des « Comingmen » en août 1943[1], fils d'un cordonnier coureur cycliste qui eut aussi son heure de gloire, José Beyaert passe en 1^re catégorie amateurs en 1944 à 18 ans alors qu'il rêve d'imiter les exploits de Marcel Kint[2]. Lui-même exerçant ce même métier de cordonnier, il travaille souvent de nuit pour rattraper les heures nécessaires[2]. L'espoir se transforme physiquement, pour remporter coup sur coup le Grand Prix du Matin et celui de Saint-Denis[2].

Sélectionné pour disputer l'épreuve en ligne des Jeux olympiques de 1948 à Londres, il se retrouve dans le grand bain sous l'incessante pluie britannique[3]. Survivant aux chutes et aux crevaisons, il se retrouve dans un petit groupe à l'entame du dernier tour[3]^,[4]. Il attaque et devance ses compagnons d'échappée pour devenir champion olympique[3].

Jouissant d'une réputation grandissante, l'atypique Beyaert, qui porte des lunettes, est invité au Tour de Colombie 1952 qu'il remporte. Tombé amoureux du pays, il s'y installe et devient entraîneur de la sélection nationale colombienne[3]. Il ouvre également un café avec sa femme à Bogota[3]. Il tombe alors dans différents trafics, d'abord du bois précieux puis est soupçonné d'être lié aux trafics de drogue entre l'Amérique du Sud et l'Europe et mêlé à différents meurtres[3]. Par sécurité, il préfère rentrer en France dans les années 1990 et il termine sa vie discrètement à La Rochelle où il meurt en 2005[3].

Son frère cadet Georges Beyaert (né en 1927 à Lens et mort en 2018 à Sevran[5]) a également été cycliste professionnel[6].

• Espoir du cyclisme, en juillet 1944, décerné par M. Joinard le Président des J.P.S., Président du Comité Île-de-France de la F.F.C..