Jonathan Belcher

Jonathan Belcher né le et décédé le , était un avocat Anglais, juge-en-chef, et lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse.

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Né à Boston, dans le Massachusetts, deuxième fils de Jonathan Belcher Sénior et de Mary Partridge, il fut reçu bachelier en arts en 1728 et obtint une maîtrise en arts en 1731 du collège de Harvard. En 1730, il étudia le droit à Middle Temple, à Londres, et fut appelé au Bar Anglais en 1734. Admis comme « fellow » à Trinity College, à Cambridge, il décrocha une maîtrise en mathématiques de l'Université de Cambridge en 1733[1]. Il reçut aussi une autre maîtrise du collège du New Jersey, maintenant l'Université de Princeton.

En 1754, il fut envoyé en Nouvelle-Écosse pour devenir le premier juge-en-chef de la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse. Il démissionna en 1776. De 1761 à 1763, il fut lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse.

Jugement sur la Déportation des Acadiens

Belcher rend un jugement dans une cause grave de conséquences. Il ne se donne pas la peine d'appliquer les formalités les plus élémentaires de la loi anglaise de l'époque. Les Acadiens sont exclus de se présenter en cour pour pouvoir plaider leurs causes. Sans pouvoir être entendus, leurs propriétés sont confisquées, ce qui contrevient aux dispositions du Droit anglais de l'époque. Aucune loi anglaise n'autorisait de confisquer entièrement les propriétés d'un père de famille, ou de punir sa femme et ses enfants pour un délit qui aurait pu être commis par ce père de famille. S'il s'agissait de crimes politiques ou d'actes de trahison, de dures sanctions étaient prévues, mais jamais la confiscation des biens de tout un groupe de personnes et leur bannissement pour quelque motif que ce soit[2].

Références
  1. Venn-name=Belcher, Jonathan
  2. Bona Arsenault, Histoire des Acadiens, p. 172-73.
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