John Wellborn Root

Issu d'une famille de propriétaires terriens et fils d'un homme d'affaires, John Wellborn Root passe les premières années de sa jeunesse à Atlanta. Lorsque, lors de la guerre de Sécession, Atlanta tombe aux mains des nordistes, son père l'envoie avec deux de ses frères en Grande-Bretagne, à Liverpool. De retour aux États-Unis, il obtient son diplôme de l'Université de New York en 1869. Il fait alors son apprentissage dans le cabinet d'architecture de James Renwick Jr à New York avant de rejoindre celui de John Butler Snook. Il y supervise notamment le chantier de construction de Grand Central Terminal. Il est alors très influencé par le travail de Henry Hobson Richardson.

En 1871, Root s'installe à Chicago. Il y rencontre Daniel Burnham et deux ans plus tard, en 1873, ils s'associent pour monter le cabinet Burnham and Root. Ils vont travailler ensemble pendant 18 ans et réaliser de nombreux projets dans le cadre de la reconstruction de la ville à la suite du grand incendie de Chicago.

Root est notamment le concepteur d'un système de fondations flottantes, qui permet d'édifier de lourds immeubles sur le sol meuble de Chicago. Il a été président de la Western Association of Architects, dont il est l'un des fondateurs, à partir de 1886. Il a également été élu directeur de l'American Institute of Architects en 1887.

Il meurt en 1891 à Chicago et est enterré au cimetière de Graceland.

• Grannis Block (1880)
• Montauk Building (1882–1883)
• Rookery Building (1885), National Historic Landmark (NHL)
• Phenix Building (1887)
• Lake View Presbyterian Church (1888)
• Monadnock Building (1889), Registre national des lieux historiques (NRHP)
• Reliance Building (1889), NHL
• Masonic Temple Building (1892)