John Roberts (historien)

John Morris Roberts, fils d'un employé de grand magasin[1], est né le 14 avril 1928 à Bath[2]. Il fit ses études au collège Tauton avant de gagner une bourse au Keble College et d'être lauréat en Histoire Moderne en 1948[3]. Après son service militaire, il fut élu à la bourse du Magdelen College d'Oxford, où il fit une thèse de doctorat sur la République Italienne instaurée par Napoléon Bonaparte.

En 1953, il fut élu comme boursier et tuteur en Histoire moderne au Merton College. La même année, il partit à Princeton et Yale en tant que boursier du Commonwealth Fund, où il étendit ses intérêts au-delà de l'histoire européenne. Il retourna en Amérique trois fois à la suite d'invitations dans les années 1960. En 1964, il donna des conférences pour le Conseil Britannique en Inde et, de 1966 à 1977, fut rédacteur adjoint de la Revue Historique Anglaise[3].

De 1979 à 1985, John Roberts fut vice-chancelier de l'Université de Southampton où il se sentit contraint de faire des coupures impopulaires (dans les lettres classiques et la théologie). Il pouvait être un figure intimidante, voire terrifiante, mais était décrit par ses collègues comme "un homme bon, très bon, en-dessous de tout ça"[3].

John Roberts n'hésita pas à réaliser des projets ambitieux et, en 1976, publia Histoire du Monde, régulièrement adapté au cours des dernières années et toujours imprimé aujourd'hui. Le Supplément Littéraire du Times le décrivit comme "le maitre des grandes lignes". En 1985, il écrivit et présenta la série de BBC Le triomphe de l'Ouest, une série en 13 épisodes qui dépeignait un panorama historique général mais évitait les réponses simplistes, encouragant les téléspectateurs à réfléchir et tirer leurs propres conclusions[3]. Plus tard, il servit de conseiller historique pour la série Le Siècle des Peuples, produit par la BBC.

Façade avant du Merton College

De 1985 à 1994, John Roberts fut directeur du Merton College d'Oxford où il devint une figure importante de l'expansion et du développement des études post-universitaires[3]. Il devint aussi directeur de la BBd entre 1988 et 93 et administrateur de la Rhodes House entre 1988 et 94[3]. En 1994, John Roberts prit sa retraite et retourna dans son Somerset natal[3].

En 1996, John Roberts fut nommé Commandeur de l'Empire britannique pour "ses services à l'éducation et l'Histoire" et Chevalier de l'Ordre du Mérite de la République Italienne en 1991[1].

John Roberts mourut en 2003 à Roadwater dans le Somerset, peu de temps après avoir complété la quatrième édition de sa Nouvelle Histoire du Monde.

L'année de sa mort, le Fond John Roberts fut établi en son honneur au Merton College, avec l'objectif d'augmenter les aides financières disponibles pour les étudiants et les diplômés. Le collège espéra que le premier récipiendaire fut un diplômé en histoire.

Lorsque son livre Mythologie des sociétés secrètes fut republié en 2008, la quatrième de couverture contenait le message suivant : "Nous vivons dans une période où les théories complotistes sont très répandues et où la notion de plan secrets pour la domination du monde sous couvert de cultes religieux ou des sociétés secrètes n'a peut-être jamais été autant prise au sérieux."

Le 10 septembre 1960, John Roberts épousa Mariabella Rosalind Gardiner à Milton Abbas. Le mariage fut dissous en 1964. Le 29 août 1964 à Oxford, il épousa Judith Cecilia Mary Armitage, une enseignante, avec qui il eut un fils et deux filles[3]^,[4].

• Europe: 1880–1945 (Londres: Longmans, 1967. Deuxième édition corrigée et révisée, 1970. Troisième édition, 2000 (ISBN 0582357454) )
• Mythologie des sociétés secrètes (1972; réimpression, Watkins, 2008 (ISBN 978-1-905857-44-9) )
• Histoire du monde (New York: Knopf, 1976). (ISBN 0-394-49675-2)
• Révolution et amélioration: le monde occidental, 1775–1847 (Londres: Weidenfeld et Nicolson, 1976). (ISBN 0-297-77048-9)
• La Révolution française ( Oxford : Oxford University Press, 1978). (ISBN 0-19-289069-7)
• Une Histoire du Monde illustrée (Harmondsworth: Penguin, 1980. 8 volumes)
• L'Âge des Bouleversements: Le Monde depuis 1914 (Harmondsworth: Penguin, 1981). (ISBN 0-14-064008-8)
• Le triomphe de l'Occident: l'origine, la montée et l'héritage de la civilisation occidentale (Londres: British Broadcasting Corporation, 1985). (ISBN 0-563-20070-7)
• Une brève histoire du monde (1993). (ISBN 0-1951-1504-X)
• Une Histoire de l'Europe (New York: 1996). (ISBN 0-7139-9204-2)
• L'ère des traditions divergentes (Londres: Time-Life, 1998). (ISBN 0-7054-3660-8)
• L'âge de la révolution (Londres: Time-Life, 1998). (ISBN 0-7054-3690-X)
• Asie de l'Est et Grèce classique (Londres: Time-Life, 1998). (ISBN 0-7054-3640-3)
• L'Histoire du vingtième siècle (1999). (ISBN 0-1402-7631-9)
• Vingtième siècle: une histoire du monde de 1901 à nos jours (Londres: Allen Lane, 1999). (ISBN 0-7139-9257-3)
• La nouvelle Histoire du Monde (6e édition, 2013 (ISBN 0195219279) )

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