Jean Héritier

Jean Héritier, le fils d'un dreyfusard, porte dès initialement dans sa jeunesse des convictions sociales démocrates[1]. C'est la lecture de l'ouvrage d'Édouard Drumont La Fin d'un monde qui l'engage sur la voie de l'antisémitisme[2] : il pense dès 1913 que « la synthèse du national et du social » ne peut s'envisager que par « la solution préalable du problème juif et du problème maçonnique »[1].

Il enseigne la philosophie et le grec au collège de Nogent-le-Rotrou[3], rédige plusieurs ouvrages sur le XVI^e siècle français et collabore à La Revue du siècle et aux Cahiers d'Occident[4].

Devenu royaliste, il fréquente l'Action française de Charles Maurras ; il est un des collaborateurs du quotidien du mouvement et de L'Étudiant français[5]. Mais en 1934, estimant que Maurras parle beaucoup mais ne fait rien[1], et dénonçant l'« anti-germanisme intégral » de ce dernier[6], il rompt avec éclat et se tourne vers Hitler qui « [a] agi contre les Juifs », ce en quoi il voit une forme de fidélité à Drumont[1]^,[7]. Il collabore encore au Courrier royal du « comte de Paris » (1934) ainsi qu'à L'Insurgé de Jean-Pierre Maxence et Thierry Maulnier (1937)[5].

Durant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint le Rassemblement national populaire (RNP) de Marcel Déat et plaide pour la collaboration avec une Allemagne qu'il définit comme « européenne et catholique dans son essence », tout en recherchant la réforme sociale, ce qui le fait classer à gauche chez les collaborateurs[8].

Il travaille pour l'antisémite Institut d'études des questions juives et ethnoraciales de George Montandon où il enseigne la littérature en compagnie d'Armand Bernardini qui y enseigne l'onomastique[9]. Il rédige de nombreux articles pour la presse collaborationniste, notamment dans Au Pilori[1], La Gerbe, L'Appel, Révolution nationale ou encore Je suis partout[10]. Il publie également dans L'Ethnie française une série d'articles sur « Les Juifs et l'ancienne France »[8].

Lors de l'avancée des Alliés en 1944, il se réfugie en août chez Déat quand les militants du RNP s'apprêtent à partir pour l'Est de la France puis l'Allemagne[8]. Présent parmi les exilés de Sigmaringen, Héritier s'y présente comme « chargé de la mission de restaurer les lys de France »[11] et convertit peu à peu l'ancien socialiste Déat à la monarchie[12].

Comme la plupart des exilés de Sigmaringen en fuite au moment de la Libération, il est condamné à mort par contumace mais sera rejugé après sa réapparition en France[3]. Il est arrêté en 1946 et interrogé le 2 juillet pour sa participation rédactionnelle à La Gerbe et à L'Appel ainsi que « pour sa participation à la direction d'un réseau de la Gestapo qui dénonça une dizaine de patriotes aux Allemands[13]. » La documentation ne fait pas état du verdict prononcé mais d'une manière générale, les condamnations des universitaires consistent en des peines d'emprisonnement d'une relative clémence[3]^,[14].

Après la Libération, il est repris dans la liste — à usage interne — des « écrivains indésirables » du Comité national des écrivains[15].