Jean Amsler

Né à Beaune, le 5 février 1914, Jean Amsler, appartient, du côté paternel, à une famille bourguignonne, et en même temps se rattache par les Amsler à un ancêtre suisse-allemand, venu d'Argovie à Beaune[1]. La famille Amsler est une famille bien implantée à Schinznach-Dorf (Argovie) depuis au moins le XVIIIe siècle ; l'un de ses ancêtres, Samuel Amsler, y exerçait la fonction de lieutenant baillival[2]. Quant à son origine maternelle, c'est à Châlons-en-Champagne qu'on la trouve ; son grand-père Charles Gillet y était bibliothécaire[3]. Il passe son enfance dans sa ville natale, où son père Jean Rodolphe, normalien, enseigne les mathématiques. Au lendemain de la guerre, en 1919, ce dernier est muté à Nancy. Jean Amsler suit son père dans la capitale des ducs de Lorraine avant de le suivre à nouveau à Paris quand son père est muté à Louis-le-Grand. À partir de 1924, il fréquente les lycées Montaigne puis Henri IV. Il perd tragiquement son père, qui se suicide à Nogent-sur-Marne en 1928[4]. Il termine ses études secondaires en Bourgogne, à Joigny, où il passe le baccalauréat en 1931. Son existence se partage dans les années qui suivent entre Nogent-sur-Marne et Paris. Il imite l'exemple paternel et entre dans l'enseignement, tout en se lançant dans des études supérieures dont la diversité révèle la largeur de ses horizons. Mais les pays lointains l'attirent inexorablement et le conduisent dans toute l'Europe, l'Allemagne, la Suisse, l'Espagne, l'Europe centrale et les Balkans. Dans le même temps il poursuit ses études jusqu'à l'agrégation d'allemand qu'il accompagne d'une licence de Lettres et d'un diplôme des langues orientales.

En 1938, il est professeur au lycée de Troyes[5]. C'est d'ailleurs dans cette ville qu'il occupât les fonctions de conseiller municipal de 1959 à 1965[6].

Ils écrit une thèse historique sur le "Sport en Allemagne de 1933 à 1945" dans laquelle il aborde l'Histoire par un biais nouveau qui le conduit à faire des activités physiques l'objet d'une science humaine autonome sous le nom de Physiographie[1]. De 1957 à 1992 il publie des ouvrages qui font appel à ses deux passions, la langue allemande et les voyages. La première en se spécialisant dans la traduction des œuvres du poète allemand Günter Grass, la deuxième en publiant l'histoire des explorateurs qu'il intitule La Renaissance (1415-1600).

Il meurt à Paris le 29 janvier 2005.

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