Jean-Paul Gut

Jean-Paul Gut a fréquenté le lycée Janson-de-Sailly, et est diplômé d’un master en économie de l’Institut d'études politiques de Paris[2].

Jean-Paul Gut commence sa carrière en 1983 chez Matra-Défense à l'âge de 22 ans, en tant que vice-président Export. En 1988, il se voit confier le poste de directeur commercial Export. En 1990, il est nommé Executive Vice-President pour les affaires internationales de Matra Défense Espace. En 1993, il accède au poste de Senior Executive Vice-President, chargé de toutes les affaires internationales du Groupe Lagardère. Il devient membre du comité exécutif et stratégique ainsi que conseiller du président Jean-Luc Lagardère dont il fait partie de la « garde rapprochée »[3].

En 1996, il devient Senior Executive Vice President de Matra BAE Dynamics. En 1998, il est nommé directeur délégué de la gérance du Groupe Lagardère, chargé des affaires internationales et du secteur hautes technologies.

Lors de la fusion de Matra-Défense et d'Aérospatiale en 2000, il est nommé président d’Aerospatiale Matra Lagardère International et directeur délégué chargé de la défense et du transport spatial d'Aerospatiale-Matra, l'une des trois sociétés fondatrices d'EADS[4].

À la création d'EADS, il devient membre du conseil d’administration et du comité exécutif de EADS. Il est nommé, en juin 2005, directeur général délégué de EADS[5]. Il est également directeur d’EADS International (l’organisation marketing d’EADS) qu’il a fondée à la création du groupe en 2000.

En mai-juin 2006, il reprend les fonctions de directeur de la stratégie du groupe EADS occupées par Jean-Louis Gergorin, démissionnaire après sa mise en examen dans l'affaire Clearstream 2. Il devient directeur général chargé du marketing, de l'international et de la stratégie jusqu'en juin 2007.

En juin 2007, il annonce son départ d’EADS, remplacé par Marwan Lahoud[6]. Il bénéficie de 2,8 millions d'euros d'indemnités de départ, ce qui correspond à 24 mois de salaire, soit ce que prévoyait son contrat de travail pour 24 ans d’ancienneté[7]. En octobre 2017, Médiapart révèle qu'il a touché, en réalité, environ 80 millions d’euros d’indemnités à son départ du groupe aéronautique[8]^,[9]^,[10]^,[11].

Juste avant de partir, il conclut une vente de 80 A350 avec Qatar Airways pour 16 milliards d’euros[12].

Jean-Paul Gut fonde alors une société de conseil à Londres.
Cette société a pour activité principale l’apport de compétences et d’expérience à l’international aux grands groupes français et européens souhaitant se développer sur les grands marchés internationaux, et une activité d’investissement permettant de rapprocher des grands investisseurs étrangers avec des groupes européens qui souhaitent établir des partenariats, et permettant le financement de projets d’infrastructures avec des groupes financiers internationaux[1]. Sa société travaille avec Airbus, ce qui lui permet de garder un certain pouvoir au sein d'Airbus, essentiellement dans les négociations commerciales[13].
Il a fondé également la société Armat Group.

Le 18 juin 2008, Jean-Paul Gut est mis en examen pour délit d'initié en tant qu'ancien directeur général délégué d'EADS[14]. L’affaire, qui remonte à mars 2006, porte sur la revente de titres EADS quelques semaines avant l’annonce des retards de livraison annoncés par Airbus, annonce qui entraîna une chute de l’action de 26% en une seule séance, et une plainte déposée par les petits actionnaires. Lui aurait vendu 175 000 actions pour une plus value brute de 1 773 250 euros[14]. Jean-Paul Gut défend qu’au moment de la vente des actions, il ne disposait d’aucune information qui lui aurait permis de prédire une chute de l’action quelques mois plus tard[7].

Le 17 décembre 2009, l'AMF met hors de cause les dix-sept protagonistes - dont Jean-Paul Gut - dans l'affaire des délits d'initiés d'EADS[15].

En avril 2003, l’avionneur européen vend sept long-courriers à A330 à la compagnie Egyptair, l’un de ses fidèles clients au Moyen-Orient, pour 900 millions d’euros au prix catalogue. Selon des documents obtenus par Mediapart et Der Spiegel, un intermédiaire émirati, Abbas al-Yousef, a redistribué près de 10 millions d’euros sur ordre direct d’Airbus, sous couvert d’un contrat de « lobbying » destiné à faciliter la vente des avions à Egyptair.

Les instructions sur les montants et les bénéficiaires de l’argent venaient du département Strategy & Marketing Organization International Operations (SMO-IO), anciennement EADS International, ce service secret d’Airbus alors dirigé par Jean-Paul Gut, qui gérait et rémunérait les intermédiaires[16].

Selon Mediapart, qui évoque plusieurs sources, Abbas al-Yousef a mis son savoir-faire au service d’Airbus et « était en relation directe avec Jean-Paul Gut, alors tout-puissant directeur commercial du groupe, qu’il a quitté en 2007 en empochant la bagatelle de 86 millions d’euros [[]][...]. C’est Gut qui a créé et dirigé le fameux service EADS International, rebaptisé ensuite SMO-IO, qui gérait le système des intermédiaires désormais au cœur des enquêtes judiciaires »[16].

Mediapart fait ici allusion aux enquêtes judiciaires menées en France, en Grande Bretagne et aux Etats Unis, qui aboutiront en Janvier 2020 à la reconnaissance par Airbus de pratiques habituelles de corruption et au paiement d'une amende record de 3,6 milliards d'Euros (voir infra).

Jean-Paul Gut a été mis en garde à vue en septembre 2019 pour des commissions versées à Alexandre Djouhri, cité en cela par un article de Médiapart du 4 septembre 2019, relayé sur la page Facebook de ce journal: « Les anciens dirigeants d’Airbus Marwan Lahoud et Jean-Paul Gut ont été placés en garde à vue et confrontés, en juin dernier, dans l’affaire libyenne. En 2009, Claude Guéant avait fait pression pour qu’Airbus (ex-EADS) s’acquitte d’une commission au profit d'Alexandre Djouhri sur la vente d’avions à la Libye. Et les juges ont découvert qu’une somme de 4 millions d’euros avait été dirigée début 2010 vers une mystérieuse société libanaise. »[17]

En janvier 2020, la presse annonce que les tribunaux français, britannique et américain ont validé les accords passés en début de semaine par Airbus et le Parquet national financier (PNF) français, le Serious Fraud Office (SFO) britannique et le Department of Justice (DOJ) américain en vertu desquels le groupe européen s'engage à payer des amendes d'un montant total à 3,6 milliards d'euros: 2,08 milliards en France dans le cadre d'une convention judiciaire d'intérêt public (CJIP), 984 millions au Royaume-Uni et 526 millions aux États-Unis[18]^,[19].

Le PNF, le SFO et le DOJ enquêtaient conjointement depuis 2016 sur les « irrégularités » portant notamment sur les agents commerciaux intervenant dans les contrats de ventes d'avions. Au total, ces irrégularités concernent des contrats conclus en Chine, dans les Émirats Arabes Unis, en Corée du Sud, au Japon, en Arabie Saoudite, à Taïwan, au Koweit, en Turquie, en Russie au Mexique, au Brésil, au Vietnam, en Inde, en Colombie et au Népal. Éric Russo, procureur, a fait état des « pratiques massives de corruption au sein de la société » et a expliqué: « Ces faits ont été constitués par le versement de millions d'euros de commissions ou d'avantages en nature occultes ».

« La plus grosse affaire de corruption que l'Europe ait connue », « Elle a abouti à la plus grosse pénalité transactionnelle jamais infligée par la justice française. L’amende va rapporter à elle seule deux fois plus que les cinq précédentes conventions judiciaires d’intérêt public (CJIP) conclues depuis leur introduction en droit français par la loi Sapin 2, il y a trois ans. » écrit Médiapart[18].

Les faits et pratiques de corruption dans cette affaire sont détaillés dans les accords signés, et notamment celui signé avec le parquet national financier qui est accessible[20]. Aujourd'hui dissoute, l'unité du groupe Airbus baptisée Strategy and Marketing Organization (SMO), dirigée sous le nom de EADS International par Jean-Paul Gut jusqu'à son départ du groupe Airbus en 2007, puis par Marwan Lahoud qui lui succède alors et la dirige jusqu'en 2017, était au coeur du dossier.

Ces accords permettent de clore les poursuites contre Airbus, mais ne concernent qu'Airbus en tant que personne morale et pas ses dirigeants ou ex-dirigeants. Mediapart cite sur ce point le procureur financier : « Le procureur national financier a indiqué vendredi que l’enquête allait se poursuivre pour « examiner maintenant les responsabilités individuelles » des salariés et dirigeants de l’avionneur »[18].

La quasi-totalité des articles parus sur ces accords souligne que les ex-dirigeants pourront être inquiétés dans le cadre d'une enquête préliminaire toujours en cours24. L'accord signé en outre avec le SFO (Serious Fraud Office) en Grande-Bretagne le 31 janvier 2020[21], précise page 2 et 3 que les poursuites ne sont pas arrêtés pour l'affaire GPT, et que ledit accord ne concerne pas les personnes privées, mais seulement Airbus[22].

Jean-Paul Gut pourrait être concerné par la poursuite des enquêtes pour corruption, diligentées cette fois contre les personnes physiques d'Airbus concernées par ces faits de corruption.

Airbus n'a pas précisé depuis si elle entend se retourner contre ses dirigeants fautifs.