Jean-Baptiste Cœuilhe

Jean-Baptiste Cœuilhe[2], né en 1731 à Périgueux et mort en 1801, est un bibliothécaire et poète français.

Vie et œuvre

Jean-Baptiste Cœuilhe est né à Périgueux en 1731, issu d’une famille de marchands. Son père Étienne est président de l’élection de Périgueux, et auteur de Pensées diverses qui seront publiées après sa mort en 1751[3].

Bibliothécaire à la Bibliothèque du Roi, écrivain aux Imprimés, Jean-Baptiste Coeuilhe assure brièvement l'intérim de direction de ce qui était devenue la Bibliothèque de la Nation en 1793, puisque Grégoire-Desaunays avait été dénoncé par ses pairs et que Carra et Chamfort avaient été arrêtés[4].

Après la Révolution, il est bibliothécaire à l’École centrale de Périgueux et d' à sa mort, maire de la commune de Trélissac, près de Périgueux.

Il est l'auteur de deux poèmes à caractère didactique :

  • Les Ruines. Épître qui a concouru au prix de l'Académie française en 1768, Paris, veuve Regnard, 1768, in-8° : poème en 252 alexandrins, où Cœuilhe se met en scène traversant Rome et ses ruines.

Cette méditation sur les ruines romaines et le passage inéluctable du temps est un relais littéraire entre Les Regrets de Joachim du Bellay et les poèmes de Chênedollé ; contemporaine des tableaux de Hubert Robert (surnommé « Robert des ruines »), elle est considérée comme un des plus remarquables témoignages de la sensibilité « ruiniste » du XVIIIe siècle, qui annonce le romantisme ; c’est une « intéressante tentative d'élucidation de la nouvelle sensibilité ruiniste, considérée dans toute la diversité de ses mobiles et de ses expressions [notamment] un goût des ruines ressenti comme insolite et quelque peu morbide »[5].

  • La Liberté des mers, Paris, 1781, in-8°, 12 p. : Cœuilhe rappelle que la nature a créé les mers libres et veut croire que la navigation peut assurer la paix universelle. Le poème est couronné par l'Académie de Marseille.

Notes et références
  1. Acte de décès (avec âge et lieu de naissance) à Trélissac sur Filae
  2. On trouve la graphie Cœuille sur la page de titre de l'édition des Ruines.
  3. Albert Léonard Dujarric-Descombes, Notes biographiques sur Étienne Coeuilhe, magistrat et moraliste périgourdin (1697-1749), Périgueux, 1875
  4. Simone Balayé, La Bibliothèque nationale des origines à 1900, Genève, Droz, 1988, p. 366-371
  5. Roland Mortier, La Poétique des ruines en France, Genève, Droz, 1974, p. 101-104

Bibliographie
  • Notice de J. Domergue dans : Roman d’Amat, Dictionnaire de biographie française, 1961, t. IX.
  • Roland Mortier, « Deux poètes des ruines au XVIIIe siècle », dans Études sur le XVIIIe siècle, Bruxelles, Éditions de l’Université, 1974, vol. I, p. 39-47.
  • Anthologie de la poésie française : XVIIIe siècle, XIXe siècle, XXe siècle, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade » (no 467), , p. 182-183 et 1313-1314
  • Jean-Baptiste Cœuilhe, Les Ruines (présentation et poème retranscrits par Alexis Pelletier), Triages, Tarabuste Éditions, , p. 4-14.

Articles connexes

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