Izabella (chanson)

La création d'Izabella remonte à l'automne 1968, au moment où elle est enregistrée pour la première fois aux studios T.T.G. à Los Angeles avec son groupe de l'époque The Jimi Hendrix Experience. La chanson est interprétée par le guitariste au festival de Woodstock en août 1969 avec le Gypsy Sun & Rainbow, puis au Fillmore East au nouvel an 1970 avec le Band of Gypsys[1].

Enregistrée une première fois le 28 et 29 août 1969 par le groupe éphémère Gypsy Sun & Rainbows formé par le guitariste après le concert au festival de Woodstock, Izabella est travaillée pendant les sessions du Band of Gypsys (avec Billy Cox à la basse et Buddy Miles à la batterie) de septembre 1969 à janvier 1970. Mais ce sera le 17 janvier 1970 que sera enregistrée la chanson par le Band of Gypsys pour la sortie en face B du single Stepping Stone le 13 avril 1970. Insatisfait, Jimi fait retirer le single de la vente et reprend la chanson au studio Electric Lady en juin lors des sessions de l'album, avec le remplacement du jeu de Buddy Miles à la batterie par le retour de Mitch Mitchell, accompagné d'un nouveau chœur avec les Guetto Fighters (composé des frères Allen). Cette version sera mixée seulement le 31 janvier 1971[1].

La chanson met en scène un soldat au front qui pense à la femme qu'il aime, prénommée Izabella. Dans cette chanson, Jimi veut rendre hommage aux soldats au front durant la guerre du Viêt Nam avec un appel à l'espoir d'un jour nouveau[1].

L'ancien bassiste de l'Experience Noel Redding n'aurait pas pu assurer aussi bien l'excellente basse de Billy Cox, en raison de sa culture musicale et de son manque d'intérêt pour l'instrument et aussi de son statut de guitariste frustré. Mais Cox est un bassiste dans l'âme et la différence est flagrante. Mitch Mitchell reste fidèle à lui-même, mais sa dynamique est renforcée par le groove de la basse. Quant à Jimi, outre le fait qu'il assure ses parties de chants et de guitares rythmiques comme il faut, son excellent solo de guitare rock dès le second couplet a un son très sale et saturé, avec cette intensité et ce feeling à chaque fois surprenants et uniques. Les chœurs des frères Allen assurent derrière la six cordes de Jimi[1].

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