Italo Gariboldi

En 1940, après la démission de Rodolfo Graziani (1882-1955), il fut nommé Gouverneur de la Libye et du 25 mars au 19 juillet 1941, il fut commandant suprême des Forces armées italiennes (Forze Armate italiane) en Afrique.

En effet, le 13 septembre 1940, les Italiens pénétrèrent sur 100 kilomètres en Égypte, prenant la bourgade de Sidi Barrani. Le ravitaillement se révélant inexistant, conforme à ses prédictions, le maréchal décida de geler le front de 60 kilomètres en établissant des campements retranchés. Face à la passivité et la désorganisation des Italiens, le général Wavell à la tête de troupes extrêmement mobiles et biens équipées contre-attaqua. En janvier 1941, les Anglais prirent Bardia, Tobrouk, Derna et Benghazi, parcourant 800 kilomètres, ils firent halte à El-Alheila (Cyrénaïque), le 9 février, après avoir capturé 130 000 hommes, dont 22 généraux, 850 canons et 380 chars. Graziani fut relevé de son commandement et remplacé par le général Gariboldi[8].

Quand arrivèrent en Libye les troupes allemandes du Deutsche Afrika Korps, Gariboldi fut remplacé par le général Ettore Bastico (1876-1972) à cause de désaccords continus avec le général allemand Erwin Rommel (1891-1944)[9], qui ne partageait pas la volonté de Gariboldi de se retrancher à Tripoli[10]. Les développements de Rommel sont commentés dans des lettres écrites à son épouse : « Depuis le 31 mars, nous avons obtenu des succès importants. Les états-majors de Tripoli, de Rome et aussi de Berlin en seront étonnés. J'ai osé entreprendre cette action en dépit des ordres et des directives donnés, parce que j'avais entrevu une chance de succès. Ils verront vite qu'à ma place ils auraient fait la même chose. Le premier objectif prévu pour la fin mai aura été déjà atteint. »[11] Malgré les succès obtenus, les hauts commandements de Tripoli et de Rome étaient moyennement contents des initiatives prises contre leurs directives. En témoigne l'entrevue de Rommel le 3 avril avec Gariboldi qui reprocha à Rommel d'avoir désobéi aux ordres donnés[12]. La poursuite et l'exploitation des succès initiaux furent empêchées par la situation logistique des unités germano-italiennes. Après l'entrevue orageuse avec Gariboldi, Rommel reçut cependant les félicitations de Hitler pour ce succès imprévu et de Mussolini pour le regain de prestige inespéré[13].

Le 10 juillet 1942, Gariboldi fut appelé pour remplacer le général italien Giovanni Messe (1883-1968) à la tête de l'ARMIR (ARMata Italiana in Russia) qui constituait la 8^e Armée italienne[14]. Le pessimisme de ce dernier rendait mécontent le Duce qui était convaincu que l'Italie fasciste gagnerait la guerre[15]. Gariboldi fut alors commandant de l'armée italienne en Russie au cours de la bataille de Stalingrad (23 août 1942 - 2 février 1943), qui aboutit à une défaite, avec près de 229 000 hommes mal équipés et presque sans ressources[16].

En 1943, Gariboldi était en Italie quand le roi Victor Emmanuel III (1869-1947) et le maréchal Pietro Badoglio (1871-1956) chassèrent le dictateur Benito Mussolini et signèrent un armistice avec les Alliés. Comme de nombreux membres de l'Armée italienne, Gariboldi fut fait prisonnier de guerre par les Allemands[1]. En 1944, il fut condamné à mort en tant que traître^{[par qui]}[17].

Libéré à la fin de la guerre, il préfèra retourner à sa vie privée. Il mourut à Rome, en Italie, en 1970 [18].

Italo Gariboldi est le père du général de corps d'armée Mario Gariboldi[19], décédé en 2004 à l'âge de 84 ans. Mario Gariboldi avait été décoré de la Médaille d'argent de la valeur militaire sur le front de l'est en Russie et compte parmi les principaux généraux italiens de l'OTAN[20].

• Guerre italo-turque, 1911-1912
• Première Guerre mondiale, 1914-1918
• Seconde guerre italo-éthiopienne (campagne d'Abyssinie), 1935-1936
• Seconde Guerre mondiale, 1939-1945
  • Campagne d'Afrique du Nord (10 juin 1940 - 13 mai 1943)
  • Opération Compass (8 décembre 1940 - 9 février 1941)
  • Guerre du désert (11 juin 1940 - 4 février 1943)
  • Front de l'Est : bataille de Stalingrad (17 juillet 1942 - 2 février 1943)

Jugement du général Gariboldi, commandant de l'ARMIR, sur le comportement des Allemands[23].

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