Israel Adesanya

Né le 22 juillet 1989 dans la plus grande ville du Nigeria à Lagos, Israel Adesanya est l’aîné de cinq frères et sœurs et grandit dans une famille aisée. Son père, Oluwafemi, est comptable et sa mère, Taiwo, est infirmière[1]. Il a brièvement pratiqué le taekwondo dans son enfance. En 1999, il a déménagé au Ghana avec sa famille pendant 10 mois[2]. Sa famille déménage à Rotorua, en Nouvelle-Zélande, notamment pour avoir accès à une meilleure éducation et fréquente le Rotorua Boys' High School (en). Israel Adesanya ne s'intéressait pas au sport quand il était au lycée mais aux anime japonais tels que Death Note et Naruto[3]^,[4]. Pendant ses années de lycée, Israel Adesanya a été fortement intimidé et attribue les mauvais traitements qu'il a subis à sa décision de poursuivre les arts martiaux plus tard dans la vie. Inspiré par le film Ong-bak et l'acteur Tony Jaa, il commence à pratiquer du muay-thaï à l'âge de 18 ans. Il se concentre et s’investit complètement dans les sports de combat au détriment de ses études. À l'âge de 21 ans, il décide de déménager à Auckland et commence à s'entraîner sous Eugene Bareman (en) dans le gymnase City Kickboxing (en), avec de futurs combattants de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) tels que Dan Hooker (en), Kai Kara-France (en) et Alexander Volkanovski[5]. Israel Adesanya est multilingue et parle couramment le yoruba, le pidgin nigérian et l'anglais[6].

Israel Adesanya commence sa carrière professionnelle de kick-boxing en 2010. Il combat dans les plus prestigieuses compétitions comme Glory ou encore King In The Ring. Il démontre son talent en étant invaincu pendant 32 combats au début de sa carrière. Sa seule bête noire a été le Brésilien Alex Pereira (en) contre qui il s’est incliné à deux reprises par décision unanime puis par KO. Israel Adesanya finit sa carrière début 2017, sur un total de 75 victoires pour seulement 5 défaites. Son parcours en boxe anglaise a été bref (un an) mais il a su s’imposer sur cinq de ses six combats.

Israel Adesanya commence sa carrière professionnelle de combattant arts martiaux mixtes (MMA) en mars 2012. Il évolue sans connaître de défaite et termine tous ses combats avant la fin du temps règlementaire. En décembre 2017, il signe avec l'organisation américaine de l'Ultimate Fighting Championship (UFC). Le 11 février 2018, Israel Adesanya affronte l'Australien Rob Wilkinson à Perth, en Australie, et remporte le combat par TKO[7]^,[8]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le 14 avril 2018, il affronte l'Italien Marvin Vettori à Glendale, aux États-Unis, et remporte le combat par décision scindée. Le 6 juillet 2018, il affronte l'Américain Brad Tavares à Las Vegas, aux États-Unis, et remporte le combat par décision unanime[9]^,[10]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le 3 novembre 2018, il affronte l'Américain Derek Brunson à New York, aux États-Unis, et remporte le combat par TKO[11]^,[12]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le 10 février 2019, il affronte le Brésilien Anderson Silva à Melbourne, en Australie, et remporte le combat par décision unanime[13]^,[14]. Sa prestation est désignée Combat de la soirée. Le 13 avril 2019, il affronte l'Américain Kelvin Gastelum à Atlanta, aux États-Unis, et remporte le combat par décision unanime[15]^,[16]. Il devient alors le champion par intérim des poids moyens. Sa prestation est désignée Combat de la soirée. Le 6 octobre 2019, il affronte le Néo-Zélandais Robert Whittaker à Melbourne, en Australie, et remporte le combat par KO[17]^,[18]. Il unifie alors la ceinture des poids moyens et devient alors le champion incontesté de la catégorie. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le 7 mars 2020, il affronte le Cubain Yoel Romero à Las Vegas, aux États-Unis, et remporte le combat par décision unanime[19]^,[20]. Le 27 septembre 2020, il affronte le Brésilien Paulo Costa (en) à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par TKO[21]^,[22]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Invaincu dans la catégorie des poids moyens avec vingt victoires de suite, Israel Adesanya décide alors d'affronter le champion en titre des poids mi-lourds, le Polonais Jan Błachowicz[23]. Le 6 mars 2021, il affronte donc le Polonais Jan Błachowicz à Las Vegas, aux États-Unis, et perd pour la première fois de sa carrière en MMA par décision unanime (49-45, 49-46, 49-45)[24]^,[25]^,[26]. Le 12 juin 2021, il affronte de nouveau l'Italien Marvin Vettori à Glendale, aux États-Unis, et remporte le combat par décision unanime (50-45, 50-45, 50-45)[27]^,[28]^,[29].

• Ultimate Fighting Championship (UFC)
  • Performance de la soirée (× 5) : face à Rob Wilkinson, Brad Tavares, Derek Brunson, Robert Whittaker et Paulo Costa (en).
  • Combat de la soirée (× 2) : face à Anderson Silva et Kelvin Gastelum.

Notes et références