Islas San Benito

Les Islas San Benito (en français, les îles Saint Benoit) se trouvent dans l'océan Pacifique au large de la côte ouest de l'état mexicain de Basse-Californie, à 25 km à l'ouest de Cedros Island. Elles font partie de la delegación Cedros Island, une subdivision de la municipalité Ensenada en Basse-Californie.

Position de Cedros Island et des Islas San Benito en Basse-Californie.

Photo annotée de Cedros Island et des Islas San Benito prises par la navette spatiale américaine.

Le groupe se compose de trois îles arides, d'une superficie totale de 3,899 km² entourées par des récifs et des bancs de varech. Au recensement de 2001, Benito del Oeste (Benoit Ouest) avait deux habitants; les autres îles étaient inhabitées[1].

Géographie et écologie

Benito del Oeste (Benoit Ouest, 2,6 km²) est la plus occidentale et la plus grande île du groupe. Elle apparaît comme un plateau avec un monticule de 202 m de haut, près du centre. Une tour phare, de 4 m de haut, se dresse dans la partie sud de l'île. Le phare principal, une tour de 17 m de hauteur avec un logement, se dresse près de l'extrémité nord-ouest de l'île. Rocas Pinaculo, deux récifs abrupts, se situent 1,6 km à l'ouest de Benito del Oeste[2].

Benito del Centro (Benoit Centre, 0,4 km²) et Benito del Este (Benoit Est, 0,9 km²), les deux autres îles, se trouvent à proximité de l'extrémité est de Benito del Oeste et sont séparées par le canal de Peck, un passage de 65 m de seulement de large[2]. Benito del Este possède quatre collines bien atteignant 140 m de haut. Benito del Centro est une île basse et plate avec une colline de 25 m située près de son extrémité orientale.

La végétation se compose principalement de petits buissons et d'herbes ainsi que certains grands cactus (Cylindropuntia prolifera, C. ramosissima[3]). Il y a quelques rares animaux terrestres et des mammifères importés. Les oiseaux sont assez peu abondants en raison de l'aridité des îles, mais le starique de Cassin y est assez abondant en période de reproduction.

Notes

INEGI (2007)
NGA (2004)
CMICD (2007)

Références

(en) Plant accounts: Guadalupe Island. consulté le 10 10 2007.
(es) Principales resultados por localidad 2005 (ITER) ["Principal results of the 2005 census by locality"] [in Spanish]. consulté le 10 10 2007.
(en) Sector 2 - West coast of Baja California. In: PUB153 Sailing Directions (Enroute): West Coasts of Mexico & Central America (10th ed.): 9-18. ProStar Publications, Inc. (ISBN 1577855590) PDF fulltext
(en) Birds Collected by W. W. Brown, Jr., on Cerros [sic], San Benito and Natividad Islands in the Spring of 1906, with Notes on the Biota of the Islands. Condor 9(3): 77-81. DOI:10.2307/1361136 PDF fulltext

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[1] INEGI (2007)

[nga2004-2] NGA (2004)

[cmicd2007-3] CMICD (2007)