Isabel Allende

Isabel Allende[3], de nationalité chilienne, est née à Lima au Pérou, où son père, Tomás Allende Pesce, cousin du président de la République du Chili Salvador Allende, était diplomate. Elle a des ancêtres basques par son père et portugais et espagnols par Francisca Llona Barros, sa mère[4]. Isabel est la cousine de la femme politique chilienne Isabel Allende Bussi.

En 1945, après la séparation de ses parents, sa mère déménagea avec ses trois enfants à Santiago, au Chili , où ils vécurent jusqu'en 1953. Cette année-là et jusqu'en 1958, sa mère épousa Ramón Huidobro, également diplomate et qui fut affecté en Bolivie et à Beyrouth[4].

En Bolivie, elle fréquente une école privée américaine et à Beyrouth une école privée anglaise. En 1958, elle retourne au Chili, où elle achève ses études secondaires. Elle rencontre alors son futur mari, Miguel Frías.

De 1959 à 1965, elle travaille pour la FAO (Food and Agriculture Organization) des Nations unies, à Santiago. En 1962, elle épouse Miguel Frías. L'année suivante naît sa fille Paula.

Les années 1964-1965 sont occupées par un long séjour en Europe. Elle réside notamment à Bruxelles et en Suisse. Elle retourne en 1966 au Chili, où naît son fils Nicolás.

À partir de 1967, elle fait partie de la rédaction de la revue Paula. En 1973-1974, elle collabore à la revue pour enfants Mampato. Elle publie deux contes pour enfants, La abuela Panchita (Grand-mère Panchite) et Lauchas y lauchones (Petites et grosses souris), ainsi qu'un recueil d'articles, Civilice a su troglodita (Civilisez votre troglodyte). Elle anime des émissions à la télévision chilienne (chaînes 13 et 7).

En 1973, sa pièce de théâtre El embajador (L'ambassadeur) est représentée à Santiago. Le coup d'État du 11 septembre de la même année, mené par le général Pinochet, cause la mort de son oncle Salvador Allende, président du Chili élu en 1970[5]. Cela rend la position d'Isabel Allende difficile ; en 1975 elle s'installe avec sa famille au Venezuela. Elle y restera treize ans[1]. Elle travaille au journal El Nacional de Caracas, puis dans une école secondaire jusqu'en 1982.

En 1981, en apprenant que son grand-père, âgé de 99 ans, est en train de mourir, elle commence à lui écrire une lettre, qui deviendra le manuscrit de La Maison aux esprits (La casa de los espíritus), son premier roman[2], une chronique familiale avec des souvenirs d'enfance, et de ceux qui peuplaient la vieille maison habitée par ses grands-parents[4]. Publié l'année suivante, ce roman connaît un immense succès et est adapté au cinéma par Bille August. Il est suivi de De amor y de sombra dans lequel elle raconte l'apparition dans une mine du nord du Chili des corps de paysans tués par les services de sécurité de la dictature[6].

Séparée de son mari, elle épouse en secondes noces l'avocat Willie Gordon, le 7 juillet 1988, à San Francisco. Elle réside depuis cette date à San Rafael, en Californie. Sa fille Paula meurt le 6 décembre 1992, après avoir été dans le coma durant toute une année, des suites de la porphyrie. Au cours des heures interminables passées dans les couloirs de Madrid puis à son chevet en Californie, cette douloureuse épreuve lui inspire Paula, paru en 1994[7].

Elle publie en 2014 Le Jeu de Ripper (El juego de Ripper), son premier roman policier.

La même année, elle devient une des premières citoyennes de la République glaciaire[8].

Quand Isabel Allende écrit, elle élabore un contexte en choisissant le lieu et l'époque, et à partir de là, les personnages et l'intrigue viennent d'eux-même. L'humour est partie intégrante de ses œuvres. Avec l'écriture de La ciudad de las bestias, elle s'adresse à un public plus jeune qu'à l'accoutumée. Son œuvre est classée dans le mouvement littéraire Post Boom, qui se caractérise par un retour au réalisme et une écriture plus simple (en opposition à la méta-littérature). Elle écrit notamment des textes à but éducatif étudiés en classe, en langue espagnole.

Liste non exhaustive

• Meilleur roman de l'année du Chili, 1983 pour La Maison aux esprits
• Auteur de l'année, Allemagne, 1984
• Livre de l'année, Allemagne, 1984 pour La Maison aux esprits
• Meilleur roman, Mexique, 1985 pour La Maison des esprits
• Auteur de l'année, Allemagne 1986
• Prix Relay 1984[10] pour La Maison aux esprits
• Premio Bellas Artes de Narrativa Colima para Obra Publicada (en) 1985 pour D'amour et d'ombre
• Prix Malaparte 1998 pour l'ensemble de son œuvre
• Prix national de littérature (Chili) 2010 pour l'ensemble de son œuvre
• Premio Libro de Oro (en) 2014 pour Le Jeu de Ripper
• Médaille présidentielle de la Liberté[11] 2014
• National Book Foundation Medal for Distinguished Contribution to American Letters[11] 2018

• 1993 : La Maison aux esprits (The House of the Spirits), film germano-dano-portugo-américain réalisé par Bille August, d'après son roman éponyme de 1982.

• 2014 : Doctorat honoris causa de l'Université Harvard[12]
• (9778) Isabelallende, astéroïde.