Invasion de la Yougoslavie

L'invasion de la Yougoslavie par les forces de l'Axe, dite également Guerre d'avril (croate : Travanjski rat, serbe : Aprilski rat, slovène : Aprilska vojna), a eu lieu en avril 1941 pendant la Seconde Guerre mondiale ; elle fut suivie par une guerre de libération qui dura jusqu'en 1945 et s'acheva par la victoire des résistants communistes dirigés par Tito.

Invasion de la Yougoslavie
Carte des opérations.
Informations générales
Date -
(11 jours)
Lieu Yougoslavie
Issue Victoire de l'Axe, démembrement et occupation de la Yougoslavie par les puissances de l'Axe, début d'une guerre de résistance menée par les Tchetniks et les Partisans.
Belligérants
Royaume de Yougoslavie Reich allemand
Royaume d'Italie Royaume de Hongrie
Soutenus par :
Royaume de Bulgarie
Royaume de Roumanie
Commandants
Dušan Simović
Danilo Kalafatović
Vladimir Cukavac (en)
Borivoje Mirković
Milan Nedić
Milutin Nedić (en)
Milorad Petrović (en)
Dimitrije Živković (en)		 Walther von Brauchitsch
Ewald von Kleist
Wilhelm List
Alexander Löhr
Wolfram von Richthofen
Maximilian von Weichs
Vittorio Ambrosio
Alessandro Pirzio Biroli
Elemér Gorondy-Novák (en)
Forces en présence

700 000 hommes.
110 à 200 chars.
460 à 505 avions.
337 096 hommes.
875 chars.
990 avions.

22 divisions.
666 avions.

9 brigades.
6 escadrons.
Pertes

Plusieurs milliers de civils et militaires tués.
254 000 à 375 000 prisonniers.
49 avions abattus.
103 pilotes et membres d'équipages tués.
210 à 300 avions capturés.
3 destroyers et 3 sous-marins capturés.
1 remorqueur coulé.
151 morts.
362 blessés.
15 disparus.
40 avions abattus.

3 324 morts et blessés.
10 avions abattus, 22 endommagés.

120 morts.
223 blessés.
13 disparus.
7 avions abattus.

Seconde Guerre mondiale,
Campagne des Balkans

Batailles

Campagne des Balkans

Contexte

À la suite des difficultés de l'Italie dans la guerre italo-grecque, l'Axe se trouve obligé de renforcer sa position dans la région. Ayant obtenu l'appui de la Roumanie, de la Hongrie et de la Bulgarie, Adolf Hitler fait pression sur le régent Paul pour qu'il accepte de signer le Pacte tripartite et de laisser un droit de passage aux troupes allemandes parties aider les Italiens. Le prince Paul finit par obtempérer, et signe le traité le 25 mars.

Cette politique de soutien au Reich provoque l'opposition immédiate d'une partie de l'armée, favorable au Royaume-Uni, et de la classe politique : le 27 mars, un coup d'État est organisé, avec le soutien du roi Pierre II. Ce dernier, âgé de 17 ans, est alors proclamé majeur et nommé officiellement responsable des affaires de son royaume[1] ; réalisé sans effusion de sang, le coup d’État organisé par l'armée est en réalité dirigé en sous-main par les services de renseignements britanniques, tout en déclenchant, dans la population serbe, de nombreuses manifestations de joie à Belgrade[2]. À ces manifestations de joie en Serbie, s'ajoutent des démonstrations populaires à Belgrade, hostiles au Reich, favorables à l'Union Soviétique[3]. Malgré ces démonstrations, la politique yougoslave ne se trouve pas remise en cause, et le nouveau gouvernement assure l'ambassadeur allemand à Belgrade de la perpétuation de la coopération avec l'Axe, continuant la politique amorcée par l'adhésion de la Yougoslavie au pacte tripartite[4]. Au fil des jours, cette politique prudente de recherche d'un équilibre entre le Reich et l'Union soviétique entraîne la méfiance de l'armée, partisane d'une politique contre le Reich plus marquée[4]. Ainsi, une délégation yougoslave arrive-t-elle en Union Soviétique le 4 avril 1941, après un détour par Istanbul, pour négocier les termes d'une rapprochement politique et militaire entre les deux pays[5].

Dans un contexte marqué par les rivalités balkaniques entre l'Union Soviétique et le Reich, le rapprochement entre l'URSS et le royaume de Yougoslavie incite le Reich à tenter de limiter ce renouveau d'influence soviétique à Belgrade[6]. Dans le même temps, le pacte d'amitié entre le Reich et le royaume est remis en cause : non seulement l'ambassadeur du Reich à Moscou doute de sa solidité, mais aussi les signataires yougoslaves du traité sont jetés en prison à Belgrade[7]. Au terme des négociations, un accord est signé le 6 avril entre l'URSS et le royaume : antidaté du 5, il est censé précéder de quelques heures l'agression allemande[8].

L'Allemagne décide aussitôt de punir le Royaume de Yougoslavie pour son insubordination, afin d'éviter notamment un retournement d'alliance du pays. L'invasion était désignée par l'Allemagne et ses alliés sous le nom de code « Opération 25 ».

L'Allemagne engage dans l'opération une division d'infanterie de montagne, six divisions d'infanterie et deux divisions blindées au sein de la 2e armée du général Von Weichs, stationnée en Autriche et en Hongrie. Leur premier objectif est la Slovénie, la Croatie et la Bosnie-Herzégovine. Le régiment d'infanterie Grossdeutschland et la division SS Reich au sein du 41e corps d'armée, stationné en Roumanie, devait foncer sur Belgrade. Une division de montagne, quatre divisions d'infanterie et deux divisions blindées au sein du Panzergruppe 1 du général Von Kleist, stationné en Bulgarie, doit remonter la Serbie du Sud au Nord. L'Allemagne engage donc directement 17 divisions dont 4 blindées.

L'Italie engagea, outre les troupes déjà présentes en Albanie, la 2e armée avec neuf divisions d'infanterie, une division blindée, trois divisions rapides et une alpine, stationnée dans la région de Trieste. La Hongrie attaqua avec la 3e armée hongroise. La Roumanie n'intervint pas directement, tout comme la Bulgarie. Mais les Bulgares récoltèrent les bénéfices de l'opération en envoyant le lendemain de la capitulation yougoslave trois divisions de la 5e armée bulgare en Macédoine[9].

Déroulement

Attaques aériennes

Le 6 avril, sans aucune déclaration de guerre préalable, la Luftwaffe déclenche l'Opération Châtiment (Unternehmen Strafgericht) et commence à bombarder Belgrade, pendant 4 jours, causant de nombreux morts civils et perturbant gravement les lignes de communication entre la capitale yougoslave et l'armée. L'armée de l'air yougoslave riposte aux attaques de la Luftwaffe et de la Regia Aeronautica, frappant des cibles en Hongrie, en Bulgarie, en Roumanie, en Autriche, en Italie et en Albanie, mais ne peut résister victorieusement aux forces aériennes allemandes et italiennes coalisées.

Opérations terrestres et navales
Des Panzerkampfwagen III allemands en Yougoslavie, pendant l'invasion de 1941.

Les troupes yougoslaves lancent le 7 une contre-offensive sur le territoire albanais, mais elles sont repoussées par les armées allemandes et italiennes. La flotte yougoslave tente à partir du 9 avril de réaliser un débarquement sur l'enclave italienne de Zadar, mais la contre-attaque italienne fit échouer l'opération le 14.

Les forces terrestres de l'Axe percent rapidement les lignes de l'Armée Royale yougoslave. Le 9 avril, la Wehrmacht prend Niš, empêchant la manœuvre de retraite décidée par le général Milan Nedić et commence son avance sur Belgrade, vers laquelle convergent rapidement trois corps de Panzers. L'armée italienne, de son côté, envahit des parties des territoires de la Croatie, de la Slovénie, du Monténégro et de la Dalmatie. L'armée hongroise envahit la Bačka. La Bulgarie et la Roumanie n'envoient pas de troupes au sol, mais fournissent un appui logistique aux forces de l'Axe : les troupes allemandes opèrent notamment depuis le territoire roumain.

Belgrade, prise le 13 avril, les combats s'arrêtent le 16, et la Yougoslavie capitule officiellement le 17. La famille royale doit alors prendre la fuite.

Le sort de la Yougoslavie est fixé par la conférence de Vienne. L'Allemagne et l'Italie démembrent la Yougoslavie, divisée en zones d'occupation allemandes ou en protectorats italiens, hongrois ou bulgares, et créant deux régimes collaborateurs, l'État indépendant de Croatie et le Gouvernement de Salut National de Serbie.

Malgré cette facile victoire des forces de l'Axe, l'invasion du territoire yougoslave constitue le début des hostilités en Yougoslavie, une féroce guerre de résistance se déclenchant dès l'été 1941.

Notes et références
  1. (en) Williams, Heather, ParachutesPatriots and Partisans: The Special Operations Executive and Yugoslavia, 1941-1945, C. Hurst & Co., .
  2. Gorodetsky 2000, p. 263-264.
  3. Gorodetsky 2000, p. 264.
  4. Gorodetsky 2000, p. 265.
  5. Gorodetsky 2000, p. 268.
  6. Gorodetsky 2000, p. 270.
  7. Gorodetsky 2000, p. 272.
  8. Gorodetsky 2000, p. 279.
  9. Mahé 2011, p. 64.

Bibliographie
  • Frédéric Le Moal, Le Front yougoslave pendant la Seconde Guerre mondiale : de la guerre de l'Axe à la guerre froide, Éditions Soteca, , 272 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-2-916385-53-2).
  • Christian Bernadac, La Luftwaffe, Paris, Éditions France empire, coll. « Le Glaive et les Bourreaux », (ISBN 2-7048-0269-6), p. 95 à 102.
  • Gabriel Gorodetsky, Le grand jeu de dupes : Staline et l’invasion allemande, Paris, Les Belles Lettres, (ISBN 2251380442).
  • Yann Mahé, « Tonnerre dans les Balkans : la Wehrmacht envahit la Yougoslavie et la Grèce », Histoire(s) de la Dernière Guerre, no 10,‎ .

Articles connexes
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