Intelligentsia

L'intelligentsia (emprunt du russe интеллигенция[1], lui-même venant du polonais inteligencja) est une classe sociale engagée dans un travail de création et de diffusion de la culture, accompagnée par les artistes et les enseignants.

Au XXIe siècle, le terme correspond à l'élite intellectuelle de la nation reconnue et proche du pouvoir. Elle dirige le champ scientifique, littéraire, artistique et dispose le plus souvent d'un relais médiatique important.

Origine du terme

Contrairement à des idées reçues, l'origine du terme n'est pas russe, mais d'Europe occidentale (latin, français, allemand)[2]. Le terme a été utilisé pour la première fois dans sa consonance slave par le philosophe polonais Karol Libelt dans son livre O miłości ojczyzny (De l'amour pour la patrie) en 1844. Il définit l'inteligencja comme les individus instruits qui détiennent le savoir, tels que les professeurs, le clergé, les ingénieurs, et « ceux qui de leur lumière guident vers la raison ».

Au cours du XIXe siècle, ce terme a été repris plus largement pour désigner une certaine classe d'intellectuels dans l'Empire russe[3]. Les premiers auteurs russes lui faisant référence sont Vissarion Belinski en 1846 et Piotr Boborykine en 1860.

Sa première occurrence en français remonte à 1902. À l'époque, il s'écrivait intelligentia. Il s'écrit intelligentsia depuis 1920. Il s'utilise presque exclusivement dans un contexte russe[4].

L’intelligentsia russe

À l’origine, le terme d’intelligentsia se réfère aux personnalités publiques bien éduquées. Dès les années 1890, il est restreint à ceux qui œuvrent contre le régime.[réf. souhaitée]

Le premier membre russe reconnu est un certain prince Khvorostinine, au début du XVIIe siècle, exilé dans un monastère après avoir été dénoncé pour être en possession d’ouvrages en latin, pour avoir traité le tsar de despote et pour avoir essayé de fuir vers la Lituanie[5]. Dès le XVIIIe siècle, surtout après l’abolition, en 1762, du service d’État obligatoire, les nobles ont pu consacrer plus de temps libre aux activités culturelles comme la littérature. 1769 voit l’apparition du premier périodique de langue russe, Vsiachina Vsiakaia (Un peu de tout). Entre 1762 et 1772, le nombre de titres fut multiplié par cinq[6]. Pendant la Révolution française, qu'elle abhorrait, Catherine II exila deux contestataires : le conservateur Nikolaï Novikov et le radical Alexandre Radichtchev (condamné à mort dans un premier temps).

En 1825, l’insurrection décabriste mit la philosophie idéaliste à la mode, en particulier celle de Hegel et Schelling, qui appréciaient l’accent mis sur le potentiel créatif de l’esprit et sur la façon dont les systèmes évoluent constamment vers un but[7].

En 1836, Piotr Tchaadaïev publia un essai condamnant la Russie comme un pays sans histoire ou réalisations, qui provoqua une scission entre les réformateurs et les slavophiles partisans d’un retour de la Russie à ses racines d’avant les réformes de Pierre le Grand, qu’ils rendaient responsables de l’introduction d’un gouvernement bureaucratique de style allemand. Essentiellement anarchistes conservateurs, ils ne voulaient pas de parlement, de bureaucratie ou de constitution, préférant une constitution non écrite, comme en Angleterre.

Lors d’un banquet pendant une tournée en province, après qu’un des convives eut prononcé le terme intelligentsia, l’empereur Nicolas II se récria, affirmant qu’il détestait l’intelligentsia[8] et ajoutant qu’il aurait souhaité[9] que le mot soit expurgé du dictionnaire russe par l’Académie des Sciences : « Comme je trouve ce mot répugnant[10]. » Asher ajoute que Nicolas II était fermement convaincu qu’en dehors de l’intelligentsia, toute la population de l’Empire russe lui était dévouée[11].

Citation

Notes et références
  1. Intelligentsia. Larousse en ligne. http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/intelligentsia/435581
    Intelligentsia, Intelligentzia. TLFi. http://www.cnrtl.fr/definition/intelligentsia.
  2. Richard Pipes 2013, p. 342.
  3. À l'époque, la Pologne, partagée entre la Prusse, l'Autriche-Hongrie et l'Empire russe n'a pas d'existence comme État indépendant. Une grande partie de la Pologne fait alors partie de l'Empire russe.
  4. Alain Rey, Dictionnaire historique de la langue française, article « intelligence », p. 1103, Éditions Le Robert, Paris, 2010.
  5. Richard Pipes, Russia under the old regime, p. 253-4.
  6. (en) Richard Pipes, Russia Under the Old Regime, p. 255-6.
  7. (en) Richard Pipes, Russia Under the Old Regime, p. 262.
  8. Selon Asher, « Nor could he abide the intelligentsia. » ((en) Abraham Ascher, The Revolution of 1905 : Russia in Disarray, p. 15), Stanford University Press, 1988.
  9. Asher précise « wistfully ».
  10. (en) Abraham Ascher, The Revolution of 1905 : Russia in Disarray, p. 15.
  11. Abraham Asher, Ibid..

Bibliographie
  • Gella A., 1987, « A Structural Definition of the Intelligentsia Against the Background of Three Historical Periods », [in:] R. P. Mohan (dir.), The Mythmakers. Intellectuals and the Intelligentsia in Perspective, New York, Greenwood Press, pp. 79 - 97.
  • Richard Pipes (trad. de l'anglais par Andreï Kozovoï), Histoire de la Russie des tsars [« Russia under the Old Regime »], Paris, Perrin, coll. « Pour l'histoire », (1re éd. 1974), 464 p. (ISBN 978-2-262-03992-9, présentation en ligne), chap. 10 (« L'intelligentsia »)
  • Vitaly Tepikin, La cristallisation de l'intelligentsia, Ivanovo, Ivanovo University Press, 2011, pp. 45-52.

Voir aussi
  • Portail de la culture russe
  • Portail de la sociologie
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