Carpe argentée

• Nom scientifique valide : Hypophthalmichthys molitrix (Valenciennes, 1844)[2],
• Nom normalisé (nom technique) FAO : Carpe argentée[3]^,[2],
• Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) recommandés ou typiques en français : Carpe argentée[2]^,[4]^,[5]^,[6]^,[7] et Amour argenté[2]^,[4]^,[8],
• Autres noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : Carpe asiatique[2]^,[4], Carpe chinoise[2]^,[4].

Juvéniles.

L’amour argenté a un corps allongé, assez haut avec une tête large et pointue. Sa bouche est dite supère (mâchoire inférieure proéminente, type brochet), il n’a pas de barbillons, ses écailles sont très petites et argentées (110 à 124 le long de la ligne latérale). Les yeux sont situés en sous la ligne médiane du corps. La nageoire dorsale comporte 11 à 15 rayons, la nageoire anale en a 14 à 17 (les 2 ou 3 premiers rayons sont légèrement ossifiés). Il a aussi des dents pharyngiennes (dents implantées sur les os). Chez les jeunes sa couleur le rend très reconnaissable jusqu’au troisième été, comme son nom l’indique la face ventrale et les flancs sont argentés. Après cela il devient gris plomb.

Après que les alevins ont absorbé leur sac vitellin (sac collé au « bébé » poisson qui lui permet de se nourrir), les petits poissons se rendent dans des endroits calmes des fleuves pour se nourrir de zooplancton jusqu’à atteindre 5 à 10 cm. Par la suite ils deviennent végétariens et se nourrissent exclusivement de phytoplancton. Les arcs branchiaux sont équipés de filtres qui récupèrent les diatomées, les cyanobactéries ou encore les haptophytes.

La maturité sexuelle est atteinte entre 3 et 5 ans. Le frai se déroule pendant les mois d’été (23 à 24 degrés). La femelle peut avoir jusqu’à 500 000 œufs. Les œufs ne se fixent pas et doivent dériver dans l’eau. La durée d’incubation est de 200 jours et la température idéale pour l’éclosion est de 25 °C.

Dans leur milieu naturel en Chine, les jeunes amours argentés se cachent dans les herbiers des fleuves tièdes. Après l’âge de 2 ans, ils fréquentent les fonds des fleuves. En France, ils affectionnent les lacs et étangs et se nichent généralement dans les fonds.

Il semble difficile de trouver des données exactes pour ce qui est de la taille ou du poids à l’éclosion et aux différents âges. Cela peut peut-être s'expliquer par le milieu où ils vivent (pauvres en phytoplanctons, froid). Un site a fait une moyenne sur la taille adulte qui serait de 30 à 90 cm pour un poids de 5 à 30 kilos. Mais on en connaît d’énormes spécimens. Le record homologué pour la France est détenu par Henry Karl à Fismes, le 19 avril 2008, à la rivière Vesle à Fismes. La bête ou plutôt l'Hypophthalmichthys molitrix faisait 66,6 kilos.

Il y a un très grand quiproquo entre le règlement européen n° 708/2007, entré en application le 1^er janvier 2009 qui dit que les carpes amour, argentées et marbrées ne font pas partie des espèces ayant des effets négatifs sur l’environnement. Alors que la réglementation française après la loi sur l’eau de décembre 2006 interdit sous peine de 9 000 euros d’amende la présence de ces espèces en pisciculture et eaux closes. L’ONEMA (Office Nationale de l’Eau et des Milieux Aquatiques) a déjà procédé à des abattages. Depuis les pisciculteurs sont tourmentés et ne savent quelle position adopter. La carpe ne se nourrit que de phytoplancton, des scénarios catastrophes ont lieu en ce moment aux États-Unis ou l’écosystème est endommagé dans certains lacs. Mais d’un autre côté, elle rend énormément service pour nettoyer naturellement les étangs. Son introduction est interdite au Canada.