Hermine Reuss zu Greiz

La princesse Hermine est l’avant-dernière fille du prince Henri XXII Reuss zu Greiz (1846-1902) et de son épouse la princesse Ida de Schaumbourg-Lippe (1852-1891).

Le 7 janvier 1907, elle épouse à Greiz le prince Jean-Georges de Schönaich-Carolath (1873-1920). De ce mariage naissent cinq enfants :

• Hans Georges de Schönaich-Carolath (1907-1943), prince de Schönaich-Carolath, qui épouse la baronne Sibylle de Zedlitz et Leipe ;
• Georges Guillaume de Schönaich-Carolath (1909-1927), prince de Schönaich-Carolath ;
• Hermine de Schönaich-Carolath (1910), princesse de Schönaich-Carolath, qui épouse Hugo Herbert Hartung ;
• Ferdinand de Schönaich-Carolath (1913-1973), prince de Schönaich-Carolath, qui épouse Rose Rauch avant de se remarier à la baronne Marguerite de Seckendorff ;
• Henriette de Schönaich-Carolath (1918-1972), princesse de Schönaich-Carolath, qui épouse le prince Charles-François de Prusse (1916-1979), fils du prince Joachim de Prusse (1890-1920). Ce sont les grands-parents du grand-duc Georges Mikhaïlovitch de Russie (1981).

Devenue veuve, la princesse Hermine se remarie, le 9 novembre 1922 à Doorn, aux Pays-Bas, avec l’ancien empereur allemand Guillaume II (1859-1941).

Fille du prince Henri XXII Reuss zu Greiz, implacable opposant au chancelier Otto von Bismarck, Hermine passe son enfance dans la principauté de Reuss, dans l’actuelle Thuringe.

En 1907, Hermine de Reuss épouse le prince Jean-Georges de Schönaich-Carolath, qui lui donne cinq enfants avant de trouver la mort en 1920.

En janvier 1922, l’un des fils de la princesse envoie une carte d’anniversaire à l’empereur détrôné Guillaume II d’Allemagne et celui-ci décide d’inviter le petit garçon et sa mère à Doorn, où il a trouvé refuge en 1918. Veuf depuis avril 1921, Guillaume II trouve Hermine très attirante et apprécie grandement la compagnie de la jeune femme. De son côté, Hermine nourrit une grande admiration pour le souverain déposé.

Dès le début de l’année 1922, Guillaume II prend la décision d’épouser Hermine, malgré l’opposition des monarchistes allemands et de sa propre famille. La cérémonie se déroule le 9 novembre à Doorn et Hermine s’installe pour plusieurs années aux Pays-Bas.

La princesse Hermine avec son deuxième époux, le Kaiser Guillaume II, et sa dernière fille, Henriette.

Malgré la grande différence d’âge entre les deux époux, leur mariage est heureux et Hermine reste aux côtés du Kaiser jusqu’à sa mort, en 1941. Elle parvient d’ailleurs si bien à se rapprocher des Hohenzollern qu’elle unit sa plus jeune fille, Henriette, à l’un des petits-fils du Kaiser, le prince Charles-François de Prusse (fils de Joachim de Prusse). Le capitaine Sigurd von Ilsemann, chef de la garde personnelle de Guillaume II, sert d'aide de camp au couple.

Après la mort de Guillaume II, en 1941, elle retourna au château de Saabor en Basse-Silésie, sur les terres de son premier mari. En 1945, à la fin de la guerre, fuyant l’Armée rouge, elle rejoignit sa sœur à Roßla, dans le Harz. Arrêtée par les forces d’occupation soviétiques, elle vécut à Francfort-sur-l’Oder sous surveillance militaire[1], logée avec une famille ukrainienne dans un camp de personnes déplacées. La première nouvelle à son sujet après la fin de la guerre fut qu’elle avait été agressée et volée dans ce camp[2]. Son certificat de décès indique qu’elle mourut à Francfort-sur-l’Oder en 1947 d’une maladie de cœur[3]^,[4]. Elle fut enterrée dans le temple antique du parc Sanssouci à Potsdam, où reposait déjà la première femme de l’empereur et non, comme elle aurait désiré, à côté de l’empereur Guillaume II dans un sarcophage dans son mausolée de Doorn.

Elle est enterrée dans le Temple antique du palais de Sanssouci, à Potsdam.

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