Henry Bathurst (2e comte Bathurst)

Henry Bathurst, 2e comte Bathurst, PC, KC ( - ), connu sous le nom de Lord Apsley de 1771 à 1775, est un avocat et un politicien britannique. Il est Lord grand chancelier de 1771 à 1778.

Biographie

Il est le fils aîné d'Allen Bathurst et de son épouse Catherine Apsley. Formé au Balliol College d'Oxford, il est appelé au barreau du Lincoln's Inn en 1736. Il pratique sur le circuit d'Oxford et devint conseil du roi en 1745 après plusieurs années passées au banc du roi [1].

En , il est élu député de Cirencester et récompensé pour son opposition au gouvernement en étant nommé solliciteur général en 1745 puis procureur général de Frédéric de Galles en 1748 [1]. Frederick meurt en 1751, mais on demanda à Bathurst de continuer dans le même poste avec le prince George.

Il démissionne de son siège au parlement en , et est nommé juge et conseiller de la Cour des plaids-communs le mois suivant [1]. Il est resté opposé aux Whigs, malgré la tentative malheureuse des conservateurs de tirer profit de la chute de Walpole.

Il est admis au Conseil privé lorsque le décès de Lord Chanceloer qui a laissé son poste vacant sans candidat. Nommé l’un des trois commissaires du grand sceau d’Angleterre, il devint Lord grand chancelier en . Il est à cette occasion élevé à la pairie sous le titre de baron Apsley, dans le comté de Sussex. Il a été maltraité par les écrits satiriques des Whigs Lord Brougham et Lord Lyndhurst. Le mieux qu'ils pouvaient dire à son sujet était qu'il n'était "pas désagréable", mais se moquait de sa capacité au barreau. En , il participe à la rédaction des "Actes intolérables" qu'il appuye devant le parlement et les tribunaux, notamment le Boston Port Act, qui donna naissance au Boston Tea Party et à la révolution. En 1777, après la défaite face à des frégates américaines, il craignait que la Grande-Bretagne ne perde le contrôle de la ligne de côte, demandant des préliminaires de paix afin de sauver les colonies des Antilles. Il est un ami personnel de l'amiral William Howe, qui le connaissait depuis son enfance. Ayant succédé à son père comme second comte de Bathurst en , il démissionnt de son poste en , à contrecœur, pour permettre à Lord Thurlow de rejoindre le cabinet de Frederick North. En , il est nommé Lord président du Conseil et quitte ses fonctions avec le départ de North en [1].

En 1771, la construction d'Apsley House est lancée avec une façade néo-classique en brique à cinq travées. Il y avait de grandes fenêtres à guillotine claires et aérées et, au centre de la maison, un grand escalier circulaire. La maison est rénovée par le premier duc de Wellington lorsqu'il était Premier ministre entre 1828 et 1830, lorsqu'elle fut recouverte de pierre de Bath.

Le roi George III a fait confiance à Bathurst en tant que président de la Chambre des lords. Ancien trésorier du Trésor, il avait la sinécure de témoin de l'échiquier. Cela impliquait des tâches mais le travail valait 1 200 £ par an. Plus important encore, il fut en mesure d’obtenir une place pour son fils en 1790.

Famille

Lord Bathurst a d'abord épousé Anne James en 1754, mais elle est décédée en 1758 sans enfants. Il épouse ensuite Tryphena, fille de Thomas Scawen, en 1759. Il meurt à Oakley Grove, près de Cirencester, le [1] âgé de 80 ans, et est remplacé comme comte par son fils de son deuxième mariage, Henry. Lady Bathurst est décédée en 1807. Apsley House, à Hyde Park, surnommé "Number One London", est construit pour lui par Robert Adam. Il est vendu en 1807 au premier marquis de Wellesley, qui le vendit en 1817 à son célèbre frère Arthur Wellesley, premier duc de Wellington.

Références
  1. Chisholm 1911.

Liens externes
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