Hendrik Geeraert
Hendrik Geeraert (Nieuport, - Bruges, ) est un héros populaire belge. Il est la personnification de la résistance civile contre l'envahisseur allemand. Il est connu, pendant la Première Guerre mondiale, comme étant le marin de Nieuport qui en ouvrit les écluses permettant l'inondation de la plaine de l'Yser et ainsi l'arrêt de l'avancée allemande.
| Alias |
L'inondeur de l'Yser |
|---|---|
| Naissance |
Nieuport, Belgique |
| Décès |
Bruges, Belgique |
| Nationalité | Belge |
| Pays de résidence | Belgique |
| Profession |
Batelier, éclusier |
| Distinctions |
Chevalier de l'Ordre de Léopold Ier |
| Conjoint |
Marie Jonckheere |
Hendrik était le fils du marin Augustinus Geeraert et de la dentellière Anna Veranneman. Il devint batelier et épousa à 24 ans, à Furnes, Marie Jonckheere avec qui il eut 8 enfants.
Inondation
À la mi-, Geeraert est mis en contact avec un détachement du génie des Sapeurs-Mariniers qui surveillaient les écluses de Nieuport. Pour protéger la tête de pont de Lombardsijde, le détachement reçoit l'ordre d'inonder le polder de Nieuwendamme le , ce qu'ils firent aidés par Geeraert.
Le répit ainsi offert ne dura pas ; le , il fut décidé d'inonder également toute la zone entre Nieuport et Dixmude. La première tentative (avec l'aide de Karel Cogge) ne donna pas les résultats escomptés si bien que le Geeraert reçut l'ordre d'aller avec une petite équipe d'ouvrir l'écluse Noordvaart de la Patte d'Oie de Nieuport pour permettre à l'eau de refluer dans les terres à marée haute. L'opération fut renouvelée 3 fois. Après ce succès, il resta toute la guerre affecté à la compagnie qui s'occupait des écluses.
Rapidement après la guerre, il tombe malade. Sur son lit de mort le , il est nommé chevalier de l'ordre de Léopold et "figure légendaire de l'armée de campagne 1914-1918". En outre, il avait été honoré de médailles avec sept barrettes de front et d'autres décorations. Il décéda à l'Hospice Sint-Julius de Bruges tenu par les frères de la charité le . Il est enterré avec les honneurs.
Dans les années 1950, son buste fut imprimé sur le verso des billets de mille francs belges.
Voir aussi
Lien externe
Sources
- (nl) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en néerlandais intitulé « Hendrik Geeraert » (voir la liste des auteurs).
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