Henri Birault

Normalien (promotion L1939)[1],agrégé de philosophie (1945)[2], il a été l'élève du métaphysicien français Louis Lavelle et du philosophe moraliste français Jean Nabert avant de découvrir l'œuvre de Martin Heidegger. Il en est, avec Jean Beaufret, un commentateur français[3].

Il a enseigné comme professeur à la khâgne du lycée Henri-IV (1953), collègue d'Henri Dreyfus Le Foyer, Etienne Borne et Maurice Savin, puis comme assistant et enfin professeur titulaire à la Sorbonne puis à Paris IV et donné un grand nombre de conférences dans plusieurs universités du monde entier notamment à Harvard et Berkeley ainsi que dans des cercles extra-universitaires. Sa réflexion menée principalement à partir des œuvres de Pascal, Kant, Nietzsche et Heidegger[4] est axée sur l'analyse de l'Être à partir d'une utilisation méthodique du langage. Sa pensée se conclut par une approche de la contemplation^{[réf. souhaitée]}.

Ses travaux, outre de très nombreux articles et participations à des ouvrages collectifs ont fait l'objet d’une réécriture constante.^{[réf. souhaitée]}

Michel Guérin écrit : « Henri Birault était un lecteur et un commentateur comme il n’y en a pas beaucoup. Le texte était lu, tâté, dans sa langue d’origine (l’allemand, le français, le latin ou le grec), et la traduction/interprétation s’ensuivait, qui reprenait, décortiquait, relançait enfin la prosodie afin qu’on entendît bien ce que ce mouvement voulait dire. [...] Birault était respecté et admiré de la communauté philosophique (Deleuze, de Gandillac, Alquié, Wahl, Boehm, Heimsoeth…), et pourtant il n’a publié, de son vivant, qu’un seul (gros) livre, Heidegger et l’expérience de la pensée[4]. »