Helpe Mineure

Dans les deux départements de l'Aisne et du Nord, l'Helpe Mineure traverse les douze communes suivantes[1] (dont onze dans le Nord, une seule Rocquigny dans l'Aisne), de l'amont vers l'aval, de Ohain (source), Trelon, Fourmies, Wignehies, Rocquigny, Étrœungt, Boulogne-sur-Helpe, Cartignies, Petit-Fayt, Grand-Fayt, Maroilles, Locquignol (confluence).

L'Helpe Mineure a donné son hydronyme à la commune de Boulogne-sur-Helpe.

L' Helpe Mineure traverse une seule zone hydrographique 'Sambre canalisée de l'écluse numéro 1 Les Etoquies à l'écluse numéro 2 Hachette' (D013) [note 1].

Son débit a été observé sur une période de 43 ans (1966-2008), à Maroilles, localité du département du Nord située au niveau de son confluent avec la Sambre et à 136 m d'altitude[2]. Le bassin versant de la rivière y est de 275 km², soit sa totalité.

Le module de la rivière à Maroilles est de 3,76 m³/s[2].

L'Helpe Mineure présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées, avec des hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 6,04 et 7,14 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum en janvier), et des basses eaux d'été-automne, de mai à octobre inclus, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 1,30 m³/s au mois d'août, ce qui reste très consistant.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : D0137020 - L'Helpe Mineure à Maroilles pour un bassin versant de 275 km² et à 136 m d'altitude[2]
(données calculées sur 43 ans)

Source : Banque Hydro - MEDDE

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,170 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 170 litres par seconde, ce qui devient relativement sévère.

Les crues peuvent être très importantes, caractéristique partagée par la plupart des affluents de la partie occidentale du bassin de la Meuse appelée Avesnois ou Entre-Sambre-et-Meuse (Helpe Majeure, Faux, Solre, Eau d'Heure wallon).

Ainsi les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 39 et 52 m³/s. Le QIX 10 est de 61 m³/s, le QIX 20 de 70 m³/s, tandis que le QIX 50 vaut 80 m³/s.

Il peut être intéressant de comparer les QIX 2 et QIX 10 de l'Helpe Mineure à ceux de l'Eure à Louviers en fin de parcours. Alors que le QIX 2 de l'Helpe Mineure se monte à 39 m³/s, celui de l'Eure est de 62 m³/s (pour un débit moyen 7 fois supérieur à celui de l'Helpe Mineure et un bassin versant plus de vingt fois plus étendu). Quant au QIX 10, celui de l'Helpe Mineure étant de 61 m³/s, il se monte à 96 pour l'Eure. On en conclut que les crues de l'Helpe Mineure sont proportionnellement au moins cinq fois plus importantes que celles de cette rivière de l'ouest du bassin de la Seine.

Le débit journalier maximal enregistré à Maroilles durant la période d'observation, a été de 93,2 m³/s le 21 décembre 1993. En comparant cette valeur à l'échelle des QIX de la rivière, on constate que cette crue était plus que cinquantennale, sans doute centennale, mais dans tous les cas tout à fait exceptionnelle.

Pour aider les aménageurs et habitants à se prémunir contre les effets des crues épisodiques, cette rivière a fait l'objet d'un atlas des zones inondables téléchargeable[3] et d'une carte interactive[4].

Puissamment alimentée par les précipitations abondantes de l'Avesnois qu'elle traverse, l'Helpe Mineure est une rivière fort abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 431 millimètres annuellement, ce qui est nettement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, et quasi équivalent à l'ensemble du bassin français de la Meuse (450 millimètres par an à Chooz). Le débit spécifique(ou Qsp) de la rivière affiche de ce fait le chiffre robuste de 13,6 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

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