Haight-Ashbury

Le quartier d'Haight-Ashbury a été le pôle du mouvement hippie des années 1960, qui a succédé à la vague Beatnik qui fleurit dans le quartier de North Beach deux à huit ans avant le fameux Summer of Love (Été de l'Amour) de 1967.

La contre-culture hippie est toujours présente par le biais de l'art psychédélique. On y trouve notamment un musée du tatouage, des maisons victoriennes repeintes de couleurs vives et bigarrées, ainsi que de longues fresques murales. On passe devant la maison de Janis Joplin au 635 Ashbury Street. Le groupe Grateful Dead y habitait.

Le district englobe généralement le quartier entourant Haight Street, délimité par Stanyan Street et Golden Gate Park à l'ouest, Oak Street et Golden Gate Park Panhandle au nord, Baker Street et Buena Vista Park à l'est et Frederick Street et Ashbury Heights et les quartiers de Cole Valley au sud.

Les noms des rues commémorent deux des premiers dirigeants de San Francisco : Henry Haight, pionnier et banquier d'échange, et Munroe Ashbury, membre du Conseil des superviseurs de San Francisco de 1864 à 1870 .Haight et son neveu, ainsi qu'Ashbury, ont joué un rôle dans la planification du quartier et, plus important encore, du Golden Gate Park tout proche à sa création. Le nom "Upper Haight", utilisé par la population locale, contraste avec le district de Haight-Fillmore ou Lower Haight ; ce dernier étant plus bas en altitude et faisant partie de ce qui était auparavant les principaux quartiers afro-américains et japonais dans les premières années de San Francisco.

Le district de Haight-Ashbury est réputé pour son rôle de centre du mouvement hippie des années 1960. Les premiers bohémiens du mouvement beat s'étaient rassemblés autour du quartier North Beach de San Francisco à partir de la fin des années 1950. Beaucoup de ceux qui n'y trouvaient pas de logement se sont tournés vers le pittoresque, relativement bon marché et sous-peuplé de Haight-Ashbury. L'été de l'amour (1967), l'ère des années 1960 dans son ensemble et une grande partie de la contre-culture américaine moderne ont été synonymes de San Francisco et du quartier Haight-Ashbury depuis.

La Haight a été durement touchée par la dépression, tout comme une grande partie de la ville. Les résidents qui avaient assez d'argent pour s'épargner ont quitté le quartier en déclin et surpeuplé pour des pâturages plus verts dans les limites de la ville en pleine croissance, ou de nouvelles maisons de banlieue plus petites dans la région de la baie. Pendant la pénurie de logements de la Seconde Guerre mondiale, les grands Victoriens unifamiliaux ont été divisés en appartements pour loger les travailleurs. D'autres ont été convertis en pension de famille à but lucratif. Dans les années 1950, le Haight était un quartier en déclin. De nombreux bâtiments sont restés vacants après la guerre. L'entretien différé a également fait des ravages, et l'exode des résidents de la classe moyenne vers de nouvelles banlieues a continué de laisser de nombreuses unités à louer.

La couverture médiatique de la vie hippie dans le Haight-Ashbury a attiré l'attention des jeunes de toute l'Amérique. Hunter S. Thompson a étiqueté le district "Hashbury" dans le New York Times Magazine, et les activités dans la région ont été rapportées presque quotidiennement. Le district de Haight-Ashbury était recherché par les hippies pour constituer une communauté basée sur des idéaux de contre-culture, de drogue et de musique. Ce quartier offrait un lieu de rassemblement concentré pour les hippies afin de créer une expérience sociale qui se répandrait bientôt dans tout le pays.

Le tout premier magasin principal, Ron et Jay Thelin's Psychedelic Shop, a ouvert ses portes sur Haight Street le 3 janvier 1966, offrant aux hippies un endroit pour acheter de la marijuana et du LSD, ce qui était essentiel à la vie hippie à Haight-Ashbury.Avec des entreprises comme le café The Blue Unicorn, le Psychedelic Shop est rapidement devenu l'un des centres communautaires non officiels pour le nombre croissant de monstres, de têtes et de hippies qui ont migré dans le quartier en 1966-67. Toute la communauté hippie avait un accès facile aux drogues, ce qui était perçu comme unificateur de la communauté.

Une autre présence bien connue dans le quartier était celle des Diggers, un groupe anarchiste local connu pour son théâtre de rue, formé entre le milieu et la fin des années 1960. Les Diggers croyaient en une société libre et au bien de la nature humaine. Pour exprimer leur conviction, ils ont créé un magasin gratuit, distribué des repas gratuits tous les jours et construit une clinique médicale gratuite, la première du genre, qui s'appuyait sur des bénévoles et des dons. Les Diggers étaient fortement opposés à une société capitaliste ; ils estimaient qu'en éliminant le besoin d'argent, les gens seraient libres d'examiner leurs propres valeurs personnelles, ce qui inciterait les gens à changer leur mode de vie pour mieux s'adapter à leur caractère, et ainsi mener une vie plus heureuse.

Pendant l'été 1967 de l'amour, la musique rock psychédélique est entrée dans le courant dominant, recevant de plus en plus d'émissions de radio commerciale. La chanson de Scott McKenzie "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)," est devenue un succès cette année-là. Le Monterey Pop Festival, en juin, a renforcé le statut de la musique psychédélique en tant que partie intégrante de la culture dominante et a élevé les groupes locaux Haight tels que Grateful Dead, Big Brother et la Holding Company, et Jefferson Airplane au rang de vedette nationale. Le 7 juillet 1967, article de couverture du magazine Time sur "The Hippies : Philosophie d'une sous-culture", un reportage télévisé de CBS News d'août sur "The Hippie Temptation" et d'autres grands intérêts médiatiques dans la sous-culture hippie ont exposé le district de Haight-Ashbury à une énorme attention nationale et popularisé le mouvement contre la contre-culture à travers le pays et dans le monde entier.

La renommée du quartier a atteint son apogée en devenant le refuge d'un certain nombre d'artistes et de groupes de rock psychédélique de l'époque. Les membres de Jefferson Airplane and the Grateful Dead et Janis Joplin vivaient tous près de l'intersection. Non seulement ils ont immortalisé la scène en chanson, mais ils en ont aussi connu beaucoup au sein de la communauté.

L'été de l'amour a attiré un large éventail de personnes d'âges divers : des adolescents et des étudiants attirés par leurs pairs et l'attrait de se joindre à une utopie culturelle ; des vacanciers de classe moyenne ; et même des militaires qui font la fête à partir de bases situées à distance en voiture. Le Haight-Ashbury n'a pas pu accueillir cet afflux rapide de personnes, et la scène du quartier s'est rapidement détériorée. Le surpeuplement, l'itinérance, la faim, les problèmes de drogue et la criminalité affligeaient le quartier. Beaucoup de gens sont partis à l'automne pour reprendre leurs études collégiales. Le 6 octobre 1967, ceux qui restaient dans le Haight ont organisé des funérailles simulées, Digger happening, la cérémonie "The Death of the Hippie". Mary Kasper a expliqué le message des funérailles simulées comme :   

"Nous voulions signaler que c'était la fin, ne sortez pas. Restez où vous êtes ! Amenez la révolution là où vous vivez. Ne viens pas ici parce que c'est fini."