Gwynne Shotwell

Gwynne Shotwell, née le à Libertyville près de Chicago, est ingénieur dans le domaine de l'aérospatiale. Elle a travaillé 10 ans au service de Aerospace Corporation à El Segundo en Californie. En 1998, elle rejoint la société Microcosm Inc. où elle préside le département de l'espace. En , Gwynne devient COO de SpaceX. Elle est mariée à Robert Shotwell, ingénieur au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Depuis 2016, Gwynne Shotwell est classée 76e femme la plus puissante au monde selon Forbes[2].

Gwynne Shotwell
Gwynne Shotwell au briefing de la mission CRS-2
Naissance
Libertyville, Illinois
Pays de résidence Rolling Hills Estates, Los Angeles, Californie, États-Unis
Profession
Activité principale
Autres activités
Membre de l'Aerospace Industries Association[1]
Formation
Conjoint
Robert Shotwell
Descendants
Anna, Sasha

Enfance et études

Gwynne Shotwell est née avec ses deux sœurs à Libertyville dans l'Illinois. Son père est neurochirurgien et sa mère est artiste. Dès son plus jeune âge, elle aide son père à bricoler dans le jardin et commence à s'intéresser aux véhicules. Intriguée par l'aspect mécanique, sa mère lui achète un livre sur les moteurs. Au lycée, Gwynne est une élève studieuse, aussi membre de l'équipe de cheerleading. Sa mère lui suggère de devenir ingénieur et elles décident de se rendre ensemble au comité des femmes ingénieurs à l'Institut de technologie de l'Illinois[3]. Elle y découvre sa vocation.

Quelques années plus tard, Gwynne sort de l'Université Northwestern diplômée d'un master en génie mécanique et mathématiques appliquées. Elle est dès lors embauché par Chrysler mais se rend vite compte que le secteur de l'automobile ne lui convient pas.

Carrière

Après avoir quitté Chrysler, Gwynne se rend en Californie et rejoint Aerospace Corporation où l'une de ses connaissances travaille dans les systèmes spatiaux dédiés à l'armée. Gwynne reste 10 ans au centre de recherche de l'entreprise à El Segundo et œuvre sur de nombreux projets, dont la conception de satellites, la modélisation de cibles par infrarouge, les véhicules de rentrée atmosphérique ou encore la navette spatiale américaine. Elle juge néanmoins son travail trop superficiel et décide de quitter Aerospace en 1998 pour aller construire et assembler des véhicules spatiaux. Elle rejoint alors Microcosm Inc. et devient présidente du département de l'espace qui s'occupe de fabriquer des lanceurs à moindre coût.

Mais, en 2002, Gwynne déjeune avec un employé de SpaceX et, à la suite d'un bref entretien avec Elon Musk, elle y est employée 2 semaines plus tard[4].

Aujourd'hui, Gwynne Shotwell est COO de SpaceX et, malgré les échecs initiaux de l'entreprise, elle a entre autres permis la signature d'un contrat avec la NASA impliquant 12 ravitaillements de la station spatiale internationale ainsi que plusieurs autres contrats pour le lancement de satellites de télécommunications[5].

Références
  1. (en) « Gwynne Shotwell - Company Overview of Space Exploration Technologies Corp. »
  2. (en) « The World's 100 Most Powerful Women », sur Forbes.com, classement 2016
  3. (en) « Los Angeles Times - How I Made It: SpaceX exec Gwynne Shotwell »
  4. (en) « Teen Skepchick Interviews: Gwynne Shotwell »
  5. (en) « The 79th Alumni Awards - Gwynne E. Shotwell »
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