Guy Lhérault

De 1938 à 1945, après une formation d’officier à Saint-Maixent, il sert dans l’armée mais, blessé, il est capturé et reste en captivité cinq ans comme prisonnier de guerre à l’oflag IV D en Silésie. Le camp compte cinq mille officiers dont les trois quarts ont fait des études supérieures. Les officiers organisent un groupe de travail comprenant entre autres une préparation aux grands concours de l’État. Ce groupe est animé par un auditeur au Conseil d'État, Roger Grégoire et un inspecteur des Finances, Philippe de Montrémy. Guy Lhérault s’investit dans la préparation au concours du Conseil d’État.

De retour à Paris, il complète sa formation à l’Institut d’études politiques (IEP) de Paris. Il se présente à un concours réservé aux anciens prisonniers de guerre, mais échoue sur la rédaction d’un projet de nationalisation de la sidérurgie à laquelle il est opposé.

Il décide alors d’entrer dans la vie active.

Il est tout d’abord chargé de mission auprès du commissaire de la République Maurice Bourgès-Maunoury à Bordeaux. Il devient son attaché parlementaire lorsque ce dernier est élu député de la Haute-Garonne et son directeur adjoint de cabinet au ministère du Budget, en 1947-48, dans le gouvernement Robert Schuman. Quand Maurice Bourgès-Maunoury est nommé secrétaire d’État aux Forces armées, Guy Lhérault le suit et devient directeur du cabinet Air.

Après ce passage dans la haute fonction publique, Guy Lhérault devient secrétaire du comité de direction de Thomson.

Quelques années plus tard, il devient collaborateur d’Emmanuel Mayolle, vice-président du Conseil national du patronat français (CNPF), membre de la Chambre de commerce et d'industrie de Paris (CCIP), et, à ce titre, président d'HEC.

Après une reprise en main, les premières réformes sont mises en place : tout d’abord, suppression de la chimie et de la physique dans le programme du concours d’entrée, introduction des mathématiques modernes en 1960 dans ce même programme, ouvrant la voie à leur enseignement à l’École par Jean Mothes et Pierre Rosenstiehl, complété par un cours de calcul économique par Gérard Worms.

Cette évolution s’accompagne d'une dimension accrue donnée aux sciences humaines sous la direction des professeurs Didier Anzieu, psychanalyste et François Bourricaut, sociologue.

D’autre part, l’enseignement, traditionnellement donné en cours magistraux, est complété par des travaux en petits groupes dédiés à la comptabilité, aux langues vivantes et aux matières managériales (marketing, contrôle de gestion…) avec des animateurs tels Didier Pineau-Valencienne et M. Roux de Bézieux.

Des conférences de méthode sont créées sous la direction d’André Amar, ancien élève de l’École normale supérieure et professeur à l’Institut d’études politiques de Paris.

Un cours de macro économie est confié à Alain Cotta, HEC et agrégé d’économie.

Sous la direction de Guy Lhérault, de 1964 à 1966, le déménagement d’HEC s'effectue vers le campus de Jouy-en-Josas, dans des locaux modernes. L’éloignement de Paris entraîne de fortes résistances chez certains enseignants alors que l’évolution de l’enseignement requiert un corps professoral permanent. Les premiers enseignants permanents sont recrutés dès 1963[2]. Ce corps professoral permanent atteint une centaine de membres en 1969.

À partir de 1965, Guy Lhérault convertit HEC à la méthode des « cas » venue des États-Unis. Elle devient progressivement la norme dans l’enseignement pour l’ensemble des matières managériales. Cette évolution est supervisée par des professeurs américains rémunérés par la Fondation Ford, notamment les professeurs Jonhston, de l'université Northwestern, Mac Donald de l'université Stanford et Aylmer de l'université de Toronto. Cette transformation est facilitée par la participation active et décisive d’anciens HEC, titulaires d’un MBA américain et dont le leader est Roland Reitter.

Convaincu que l'École doit rayonner au niveau international, Lhérault propose de créer un programme similaire à celui d'un MBA (Master of Business Administration), référence internationale. Il l’élabore avec Roland Reitter, tout en poursuivant la modernisation d’HEC. En octobre 1969 le programme MBA, sous le nom d’ISA (Institut supérieur des affaires), est ouvert sous la direction de Guy Lhérault.

Parallèlement, et dès 1967, il crée la Formation continue à l’intention des anciens élèves. Elle s’étend très rapidement et très largement à des publics externes, cadres moyens, supérieurs et dirigeants. Après avoir absorbé le Centre de préparation aux affaires (CPA) et le Centre de recherche des cadres (CRC), elle est reconnue mondialement d’un niveau équivalent à celui de Harvard pour certains de ses cours.

Ces deux nouveaux programmes, intégrés à la grande école HEC, constituent l'ensemble cohérent sur le campus de Jouy d'une Business School française en état de marche.

Puis, après avoir quitté ses fonctions à la tête d'HEC en 1969 et de l'ISA en 1970, Guy Lhérault devient directeur adjoint de l'Enseignement de la Chambre de commerce et d'industrie de Paris.

Il effectue également des missions diverses en France et à l’étranger, telle l’analyse de l’enseignement supérieur en Algérie pour le compte du Bureau international du travail (BIT), etc.

En 1979, Guy Lhérault prend sa retraite et décide de s’adonner à la peinture, la passion qui l'a accompagné toute sa vie durant.