Guillaume II (comte de Hollande)

Le fils aîné du comte Florent IV de Hollande (1210-1234) et de Mathilde de Brabant (1200-1267), fille du duc Henri I^er, Guillaume n'a que sept ans, lorsque son père est tué accidentellement lors d'un tournoi à Corbie. Ses oncles Guillaume († 1238) et Otton III, évêque d'Utrecht († 1249), sont nommés régents du comté de Hollande, respectivement de 1234 à 1238 et de 1238 à 1239.

Guillaume de Hollande, roi des Romains, peinture par Caesar van Everdingen (1654).

Grâce au soutien de son oncle le duc Henri II de Brabant et de Konrad von Hochstaden, archevêque de Cologne, il est élu roi des Romains le 3 octobre 1247 à Worringen, après la mort de l'antiroi Henri le Raspon lequel a remplacé l'empereur Frédéric II de Hohenstaufen, déposé et excommunié par le pape Innocent IV. Après un siège de cinq mois, Guillaume prend Aix-la-Chapelle aux partisans de Frédéric II et de son fils Conrad IV de Hohenstaufen, et peut alors être couronné roi par l'archevêque Konrad le 1^er novembre 1248.

Néanmoins, la plupart des princes ne reconnaissent son élection et il a dû se retirer aux Pays-Bas. La situation ne s'est améliorée qu'avec le décès de Frédéric en 1250 et le mariage de Guillaume avec Élisabeth († 1266), fille du duc Otton I^er de Brunswick et de Mathilde de Brandebourg, en 1252. Au cours des années suivantes, il a obtenu le soutien non seulement de la maison de Brunswick (Welf) mais aussi des souverains ascaniens du Brandebourg et du duché de Saxe.

Dans son comté, Guillaume a concédé des privilèges à plusieurs villes, dont Haarlem, Delft et Alkmaar. La ville de La Haye se développa autour du château de Binnenhof qu'il avait fait agrandir à partir de 1248. Durant la guerre de Succession de Flandre et du Hainaut, il doit affronter la comtesse Marguerite de Flandre pour le contrôle de la condominium de Zélande au sud. En tant que roi, il s’octroie le titre de comte de Zélande. Le 4 juillet 1253, une armée impériale défait les forces flamandes de Gui de Dampierre, fils de Marguerite, à la bataille de Westkapelle et Guillaume conclut une trêve un an plus tard. Sa politique anti-flamande dégrade ses rapports avec le royaume de France.

À partir de 1254, il mène un certain nombre de guerres contre les Frisons. Il bâtit quelques châteaux-forts, à Heemskerk et à Haarlem et construit des routes, pour faciliter les opérations guerrières contre les Frisons. Durant une bataille près de Hoogwoud le 28 janvier 1256, son cheval tombe dans la glace. Guillaume a été tué par les insurgents ; son corps n'est ramené en Hollande que vingt-six ans plus tard par son fils Florent. Il est enterré en l'abbaye de Middelbourg.

La tombe de Guillaume dans la collégiale de Middelbourg.

En 1252, Guillaume épouse Élisabeth († 1266), fille du duc Otton I^er de Brunswick. Ils eurent deux enfants :

• Florent V (1254-1296) qui succède à son père en tant que comte de Hollande ;
• Mathilde (née en 1256).

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