Guerre romano-étrusque (311 - 308)

Drachme étrusque, 350-280 av. J.-C.

Selon les historiens romains, et notamment Tite-Live, la guerre commence par l'attaque de toutes les cités étrusques, à l'exception d'Arezzo[a 1]^,[8]^,[9], contre la colonie de Sutrium en 311.

Cette dernière a été le théâtre de plusieurs conflits dans la première partie du IV^e siècle av. J.-C. et semble représenter pour les Étrusques la clé de la route de Rome. Cette colonie, avec sa voisine Nepete, a en effet une grande importance stratégique[10]. Les Étrusques tentent de profiter des difficultés romaines contre les Samnites[a 2]^,[11].

Certains historiens modernes tempèrent les propos des sources antiques. Selon Dominique Briquel, Caeré reste fidèle à l'alliance romaine et Tarquinia ne participe probablement pas à la guerre. Selon lui, il est probable que seuls Volsinies et les Falisques de Faléries, sur le cours du Tibre, soient concernés par l'attaque de 311. D'autres cités comme Pérouse, Cortone[8] et Arezzo[12] ont peut-être participé.

Concernant l'attaquant, Dominique Briquel penche plutôt pour Rome. Au moment du début de la guerre romano-étrusque, Rome a repris la situation en main et contrôle à nouveau ses terres ainsi que l'intégralité de la vallée de la Liris jusque-là partagée avec les Samnites. Ainsi, il est plus probable pour lui que ce soit Rome qui prenne l'offensive contre les Étrusques[8].

Jean-Marc Irollo, quant à lui, est plus proche du récit de Tite-Live et fait bien des Étrusques, et notamment de Tarquinia dont la trêve avec Rome prend fin la première année de la guerre, le responsable de l'attaque sur Sutrium en 311 et donc de la guerre[9].

Selon Tite-Live, le consul Quintus Aemilius Barbula remporte une victoire devant Sutrium. Les Étrusques ont combattu jusqu'au bout malgré des pertes importantes et c'est la tombée de la nuit qui laisse des soldats étrusques survivants[a 2]. Le consul triomphe sur les Étrusques le 13 août[a 3].

L'année suivante, le consul Quintus Fabius Maximus Rullianus met les Étrusques en déroute, toujours prêt de Sutrium. Il lance ensuite une offensive audacieuse au cœur de l'Étrurie, pour la première fois de l'histoire romaine[a 4]^,[13]^,[14], à travers l'impénétrable forêt ciminienne jugée comme étant un défilé infranchissable et sauvage[a 4]. Il s'agit du massif du mont Viterbe qui marque alors la frontière entre l'Étrurie indépendante et les cités soumises par Rome[15].

Lac Vadimon

Localisation du lac Vadimon.

Devenu proconsul, Fabius Maximus vainc les Étrusques qui laissent, selon Tite-Live, 60 000 morts, probablement à la sortie de la forêt du côté de Pérouse (cependant, une distance de plus de 80 kilomètres sépare la forêt de la cité de Pérouse). Une trêve de 30 années est ratifiée avec Pérouse, Cortone et Arezzo[a 5]. Les Romains battent ensuite les Étrusques au lac Vadimon (situé tout proche de la forêt). Selon Tite-Live, « cette bataille porte le premier coup à la puissance étrusque, bâtie sur de longues années de prospérité. Les meilleurs éléments de l'armée étrusque trouvent la mort[a 6] ». Le proconsul vainc les restes de l'armée étrusque près de Pérouse, qui a rompu la trêve. La cité se soumet[a 7]. Quintus Fabius Maximus Rullianus triomphe sur les Étrusques le 13 novembre[a 3].

Certaines tribus ombriennes, se sentant en danger devant cette intrusion romaine au nord, entrent en guerre[a 5]. Elles sont vaincues[a 6].

En 308, le consul Publius Decius Mus contraint les Tarquiniens à une trêve de 40 ans contre des indemnités. Il s'empare de bourgs fortifiés sur le territoire de Volsinies. Une trêve d'un an est ensuite accordée à toute la nation étrusque contre une nouvelle indemnité, selon Tite-Live[a 8].

La même année, les Ombriens qui ont souffert du passage de l'armée romaine sur leur territoire, entrent en guerre. Ils ont pour but de marcher sur Rome. Decius Mus quitte l'Étrurie et s'installe entre Rome et Gabies tandis que son collègue Fabius Maximus, alors dans le Samnium, remonte à Mevania[a 8], dans le sud de l'Ombrie[16]. Il vainc les Ombriens et selon les dires de Tite-Live, « les jours suivants, toute l'Ombrie se rend ; seuls les Ocriculans reçoivent une promesse d'alliance[a 8] ».

La traversée de la forêt ciminienne est jugée véridique par tous les historiens modernes[12]^,[17].

La bataille à la sortie de la forêt, où Tite-Live rapporte la mort de 60 000 Étrusques, n'apparaît pas dans les résumés modernes, d'autant que l'auteur antique situe cette bataille près de Pérouse, située bien trop au nord (à plus de 80 kilomètres). Celle du lac Vadimon est par contre jugée historique[12]^,[17], ce lac étant situé près du Tibre aux abords de la forêt ciminienne (à moins de 10 kilomètres).

Casque étrusque à calotte et bouton central, IV^e siècle.

Clusium entretient des rapports d'amitié avec Rome depuis deux siècles et est une des bases de la pénétration romaine en Étrurie lors de cette guerre[18].

Le fait que Pérouse ait rompu la trêve est discuté[12]^,[17] et le fait que Tarquinia renouvelle la trêve de quarante en 308 est interprété différemment par les historiens modernes : soit il s'agit d'un simple renouvellement[8], soit la cité étrusque est contrainte par Rome de ratifier un nouveau traité aux conditions plus dures[9].

Pour la fin de la guerre, les historiens modernes résument en signalant que Rome vainc toutes les cités étrusques qui la combattent[12]^,[17] et, qu'en 308, les dernières résistances étrusques sont vaincues[12]. Les Ombriens sont aussi vaincus[12].

Cette guerre marque le début du déclin des Étrusques. Ces derniers sont désunis, et des conflits éclatent même au sein de chaque cité. À l'instar des cités campaniennes telles que Capoue en 343 et Naples en 327, Rome trouve sur place des alliés parmi l'aristocratie qui doit faire face aux éléments populaires[19]. Ainsi, les nobles étrusques n'hésitent pas à se tourner vers Rome pour se maintenir au pouvoir[20].

En 302, à Arezzo, la plèbe locale tente de chasser la puissante famille étrusque des Cilnii qui dirige la ville. Ces derniers font appel à Rome et non à une autre cité étrusque pour se maintenir au pouvoir. Désormais, seule Rome est en mesure d'intervenir dans les affaires internes des cités étrusques[20]^,[17]. L'Étrurie joue dorénavant un second rôle en Italie[17].

• Sources modernes

• Sources antiques

• Jean-Marc Irollo, Histoire des Étrusques, l'antique civilisation toscane VIII^e : I^er siècle av. J.-C., Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2010, 209 p. (ISBN 978-2-262-02837-4)
• Jacques Heurgon, Rome et la Méditerranée occidentale jusqu'aux guerres puniques, Paris, PUF, coll. « Nouvelle Clio », 3^e éd. mise à jour, 1993, 488 p. (ISBN 978-2-13-045701-5), p. 327-332
• Dominique Briquel, La civilisation étrusque, Fayard, coll. « Histoire », 1999, 353 p. (ISBN 978-2-213-60385-8)
• Dominique Briquel et Giovanni Brizzi, « chapitre VII - La marche vers le sud » dans François Hinard (dir.), Histoire romaine des origines à Auguste, Paris, Fayard, coll. « Histoire », 2000, 1075 p. (ISBN 978-2-213-03194-1), p. 275-279
• Mireille Cébeillac-Gervasoni et al., Histoire romaine, Paris, Armand Colin, coll. « U Histoire », 2006, 471 p. (ISBN 978-2-200-26587-8), « La Royauté et la République », p. 70-72

• Annette Flobert (préf. Jacques Heurgon), Histoire romaine, Flammarion, 1999, volume II, « Livres VI à X, la conquête de l'Italie », 517 p.  (ISBN 978-2-080-70950-9)
• (en) Stephen P. Oakley, A Commentary on Livy Books VI–X, Oxford, Oxford University Press, volume III, « Book IX », 2005 (ASIN B008PGPGM8)

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• (en) J. Rickard sur historyofwar.org, « Etruscan War, 311/10-308 BC », 2009 [lire en ligne]

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