Gouverneur général des Indes

Le pouvoir du gouverneur-général s'étendait originellement à la seule présidence du Bengale mais il disposait de pouvoirs additionnels sur les affaires étrangères et la défense : les autres présidences de la Compagnie des Indes orientales (Madras, Bombay, Bencoolen) ne pouvait déclarer la guerre ou faire la paix avec un princie indien sans l'accord du gouverneur général et du Conseil de Fort William.

La Charte de 1833 donne au gouverneur général la « surintendance, la direction et le contrôle de l'ensemble du gouvernement civil et militaire » de l'Inde britannique. Le gouverneur et son Conseil reçoivent également des pouvoirs législatifs. À partir de 1833, le gouverneur général est nommé par la Court of Directors de la Compagnie avec l'approbation du monarque britannique.

Après le transfert de la gestion de l'Inde de la Compagnie à la Couronne, le gouverneur général (alors connu sous le nom de vice-roi des Indes) devient le responsable de l'administration de l'Inde au nom du monarque britannique. L'Inde britannique est alors divisée en provinces, chacune administrée par un gouverneur, un lieutenant-gouverneur ou un commissaire en chef. Les gouverneurs sont nommés par le gouvernement britannique auprès duquel ils sont directement responsables mais les lieutenants-gouverneurs et les commissaires sont nommés par le vice-roi.

Le vice-roi exerce également la suzeraineté britannique sur les États princiers : directement pour les plus importants d'entre eux (Hyderabad, Mysore, Gwalior, Jammu-et-Cachemire, Baroda) ou via des agences pour les États moins importants.

Le vice-roi est également grand-maître des ordres de l'Étoile d'Inde et de l'Empire des Indes.

Au moment de l'indépendance en 1947, le titre de vice-roi est aboli. Le dernier vice-roi, Louis Mountbatten, devient le premier gouverneur général du dominion de l'Inde mais n'exerce plus qu'une responsabilité cérémonielle.

Dès la création du poste, le gouverneur général est assisté d'un conseil pour l'exercice des compétences exécutives et législatives.

Le Regulating Act de 1773 (en) prévoit l'élection de quatre conseillers par la Court of Directors (en) de la Compagnie. Le gouverneur général jouit alors d'un vote décisif en cas d'égalité mais les décisions du Conseil s'imposent à lui.

En 1784, le nombre de conseillers est réduit à trois, en 1786 les décisions du Conseil ne sont plus que consultatives. À partir de 1833, le Conseil (dénommé « Conseil de l'Inde ») a deux formations : l'une exécutive composée de 3 membres élus par la Court of Directors, l'autre législative composée des 3 membres précédent auxquels s'ajoute un quatrième qui ne participe qu'à la discussion des lois.

À partir de 1858, le Conseil est rebaptisé « Conseil du gouverneur général des Indes » et les membres sont nommés par le souverain ou le secrétaire d'État à l'Inde. Au fil des années, le nombre de membres chargés de débattre et voter les lois, augmente et ils deviennent nommés par le gouverneur général lui-même.

En 1919, les fonctions législatives du Conseil sont transférées à une législature composée de deux chambres, un Conseil d'État et une Assemblée législative : jusqu'en 1947 le Conseil du gouverneur général n'exerce plus que des fonctions exécutives, même si le gouverneur général garde d'importants pouvoirs sur les débats et l'adoption des lois par la législature.

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  Symbole du gouverneur général (1885–1947).
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  Étendard du gouverneur général (1885–1947).
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  Étendard du gouverneur général (1947–1950).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Governor-General of India » (voir la liste des auteurs).

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