Gouvernement Rogier I

Dans le but d'améliorer la condition dans les Flandres, Rogier entame des travaux de défrichement et d'assainissement des terrains agricoles, des travaux hydrauliques ; il instaure des cours d'enseignement agricole, et avait même un projet d'école d'horticulture en Flandre. Le gouvernement Rogier I amena dès lors une nouvelle ère : ceux qui pendant des années souffraient de ne pas avoir de travail peuvent dès lors travailler[6].

Trois réformes électorales caractérisent le gouvernement Charles Rogier : l’abaissement du cens électoral au minimum constitutionnel,  la suppression du droit de timbre sur la presse et l'incompatibilité entre un mandat parlementaire et une fonction rémunérée par l’État[7].

En ce qui concerne l’électorat, le suffrage censitaire est le mode de suffrage établit par la loi électorale du 3 mars 1831. En effet,  l’ancien article 47 de la Constitution dispose que « la Chambre des représentants se compose des députés élus directement par les citoyens qui paient le cens »[5]. Avec la loi du 12 mars 1848, Charles Rogier ramène le sens au minimum constitutionnel de vingt florins pour tout le royaume. Cette mesure implique que les réformes au niveau législatif ne pourront être réalisées qu'en modifiant l'article 47 de la Constitution et supprime « par la même occasion le système différentiel en vigueur qui avantageait les régions rurales et les candidats catholiques. Le nombre d’électeurs passe de 46 000 à 79 000. Ce sont surtout des électeurs urbains qui grossissent les listes électorales et participent ainsi à la consolidation du nouveau parti libéral »[8]. Elle a mis ainsi, en pratique l’égalité devant la loi, égalité depuis si longtemps proclamée par l’article 6 de la Constitution.

La suppression du droit de timbre accompagne cette mesure avec la loi du 26 mai 1848. Au cours du XIX^e siècle, la presse joue un rôle fondamental dans la communication politique. Néanmoins, la croissance de la presse écrite sera limitée par la méthode de fabrication et par le régime fiscal. La technique demeure manuelle et freine considérablement les tirages et une double taxe est imposée sur les journaux : le droit de timbre et le droit de port. Étant peu apprécié dans le milieu du journalisme, cette taxe sera revue à la baisse dès 1839 dans le but de rendre à la presse un caractère moins élitiste. À la suite de l'abaissement du cens, le gouvernement souhaite octroyer aux électeurs à vingt florins l'opportunité de s'informer et de faire des choix politiques de manière autonome et lucide en proposant , le 27 avril 1848, l’abolition du timbre[8].

La loi sur les incompatibilités parlementaires du 26 mai 1848 constitue la dernière réforme majeure apportée par le gouvernement Charles Rogier. Le projet de loi initialement proposé par Rogier avait pour objectif d'interdire uniquement l'incompatibilité des fonctions de parlementaire et de gouverneur de province. La loi votée interdira plus largement le cumul d'une fonction parlementaire et d'une fonction publique pour préserver au mieux la séparation des pouvoirs[8].

Le chemin de fer est l'œuvre majeure de Charles Rogier. Ayant entamé ce projet d'amélioration des chemins de fer en 1834, il complète son œuvre de par des réformes. Il modifie toute une série de règlements concernant le service spécial de transport des marchandises et des bagages[6].

A peine mis en place le gouvernement s’investit dans la création d’institutions comme un Bureau spécial pour les affaires de Flandre chargé d'étudier et de remédier au problème de l’appauvrissement de la Flandre[9]. La politique du gouvernement a pour finalité de redresser l'économie flamande en instaurant une politique de grands travaux.[2]

Walthère Frère-Orban, Ministre des travaux publics.

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