Gouffre de Cabrespine

Le gouffre de Cabrespine est une cavité aménagée ouverte au public. L'entrée artificielle de la cavité s'ouvre au-dessus du village de Cabrespine dans le département de l'Aude, à proximité du pic de Nore, point culminant de la Montagne Noire.

La cavité recèle des volumes de dimensions importantes mais est surtout connue pour son concrétionnement. Le « gouffre géant de Cabrespine » est une appellation touristique et correspond à l'entrée artificielle accessible au public. L'entrée historique de la cavité est Lo Gaugnas, dont le nom signifie « la grande grotte ».

Localisation

Le gouffre se situe dans le département de l'Aude, en région Occitanie, aux confins du Minervois et de la Montagne noire. Il se trouve à une trentaine de minutes en voiture de Carcassonne.

Histoire

Le gouffre est découvert en 1934 par le spéléo-club de l’Aude[1] ; il est toutefois cité dans des documents remontant au XVIe siècle[2], et on y a retrouvé de nombreux vestiges attestant son utilisation ancienne par les hommes, dont des poteries et des outils en tout genre.

Des spéléologues célèbres ont parcouru le gouffre de Cabrespine et ont été frappés par sa beauté ; ainsi, en 1981, Michel Siffre déclarait : « J’ai vu à Cabrespine des bouquets d’aragonite d’une taille unique au monde »[3].

La grotte est aménagée depuis 1988 pour le public. Le développement de la cavité atteint en 2017 22 500 m pour 504 m de profondeur [4].

Description

Le gouffre possède des dimensions impressionnantes : 80 mètres de large pour 145 mètres de profondeur[réf. nécessaire] ; il est réputé pour sa richesse en spéléothèmes : disques, stalactites, aragonites, draperies, colonnes, cascades, etc.

La variété des cristallisations est exceptionnelle en cristaux de calcite et d'aragonite, richement colorés par des oxydes métalliques (fer et manganèse).

Les Salles rouges, ainsi nommées pour les teintes ocre vif dues à la présence d'oxyde de fer, contiennent des disques, énormes plateaux de cristallisation littéralement suspendus à la voûte et dont le poids peut atteindre plusieurs centaines de kilos[5].

Rivière souterraine

Le vaste réseau souterrain est parcouru par une rivière souterraine dont le lit est taillé dans du marbre bleu. Parcourant plusieurs kilomètres sous terre, cette rivière revoit le jour à la résurgence du Prestil[6] au pied des châteaux « cathares » de Lastours.

Classement

En 1999 un dossier de 18 sites et 24 grottes à concrétions du Sud de la France est proposé pour une inscription sur la liste indicative du patrimoine mondial naturel, antichambre de la liste du patrimoine mondial[7],[8]. En un avis défavorable est émis par l'union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Fin 2005, l'État français pense représenter une demande d'inscription. En 2007 le projet est retiré et l'association de valorisation des cavités françaises à concrétions (AVCFC) regroupant 23 cavités du Sud de la France est créée[9],[10].

Visites

Aménagé depuis 1988, le site bénéficie d’une structure moderne et de qualité. Plusieurs circuits sont offerts à la visite, un circuit complet et sportif de 4 à 5 heures et un aménagement en balcons dénommé « Balcons du Diable » permettant de découvrir le site sans fatigue et en toute sécurité, pouvant accueillir les handicapés. Le gouffre a obtenu en 2005 le label Tourisme Handicap[11].

Le site est praticable toute l'année, il compte une moyenne annuelle de 100 000 visiteurs[12].

Les visites touristiques guidées qui ont lieu toute l'année durent 45 minutes. La température est d'environ 15 °C.

Références
  1. « Fiche de cavité: Lo Gaugnas », sur comité départemental de spéléologie de l'Aude.
  2. « Cabrespine (Entrée historique de la grotte de) ».
  3. Article de la Dépêche du Midi du 30 avril 2000
  4. « Lo Gaugnas », sur comité départemental de spéléologie de l'Aude.
  5. Plan de la cavité
  6. « Cabrespine (Barrenc de) [C 2] [Gouffre de Cabrespine] », sur grottocenter.org.
  7. UICN – Union mondiale pour la nature, « Évaluation UICN des propositions d’inscription de sites naturels et mixtes sur la Liste du patrimoine mondial », sur whc.unesco.org, (consulté le ).
  8. « Ensemble de grottes à concrétions du Sud de la France », sur whc.unesco.org (consulté le ).
  9. Roger Parzybut, « Une canditature pour figurer au patrimoine mondial de l'humanité-Un projet ambitieux. », Spéléo, Corenc, Spéléo magazine, nos 97-98,‎ (ISSN 1629-1573).
  10. « Gouffre de Cabrespine », sur Association de valorisation des cavités Françaises à concrétions.
  11. AudeTourisme
  12. Article de la Dépêche du Midi du 18/10/2007

Voir aussi

Bibliographie
  • Philippe Clergue, « Gouffre géant de Cabrespine », Spéléo, Corenc, Spéléo magazine, nos 97-98,‎ , p. 24-27 (ISSN 1629-1573).

Articles connexes

Liens externes
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