Glande prépuciale

Les glandes prépuciales du cerf porte-musc produisent une huile à forte odeur musquée utilisée en parfumerie.
Chez le castor américain et européen, c'est le castoréum[3] qui est depuis longtemps (au moins depuis l'époque byzantine[4]) récolté pour diverses préparations médicamenteuses[5] ou médicinales, voire comme ingrédient alimentaire[6].

Ces glandes, très petites et souvent invisibles seraient des glandes sébacées modifiées[7] (comme chez d'autres mammifères). Elles contribuent à la production du smegma dont les fonctions sont encore discutées ; plus ou moins importante selon l'âge et les individus, qui lui-même contribue à la signature odorante personnelle (cf. odeur corporelle).

Selon les personnes, ces glandes de part et d'autre du frein du prépuce sont invisibles à peu visibles (léger renflement).
Elles peuvent par contre devenir bien visibles en cas d'infection[8]. Une infection (souvent bilatérale[9]) peut parfois induire un abcès bilatéral de ces glandes[10]^,[11].

De même qu'il y a encore débat autour de la question de l'importance fonctionnelle de l'odeur corporelle et des phéromones chez l'Homme, l'existence de glandes préputiales fonctionnelles est également encore discutée par certains auteurs[12].

Historiquement les glandes préputiales ont d'abord été évoquées chez l'Homme par l'anatomiste Edward Tyson[13] et en 1694 entièrement décrites par un autre anatomiste William Cowper (1666-1709) qui les a nommées « glandes de Tyson » en hommage à E. Tyson[14]^,[15].
Ces glandes sont alors décrites comme des glandes sébacées modifiées. Elles sont situées autour de la surface de la couronne intérieure du prépuce qui recouvre le pénis humain au repos. Certains auteurs estiment qu'elles sont plus nombreuses ou plus fréquemment situées dans le sillon balano-préputial[16].
Leur sécrétion est l'un des composants du smegma masculin.

Certains auteurs doutent encore de leur existence[12] : les humains n'auraient pas, selon eux, de réel équivalent anatomique fonctionnel des glandes trouvées chez les souris ou le rat.

Ces glandes ne doivent pas être confondues avec les excroissances rosâtres ou jaune blanchâtre parfois trouvées sur la couronne du gland du pénis (dites papules perlées du pénis (ou papillomes hirsutoïdes)) qui sont des excroissances cutanées non impliquées dans la formation de smegma[17]^,[18].

L'infection de ces glandes est rare[19].
Elle peut par exemple être due chez l'homme à l'invasion de ces glandes secondairement[20] à une infection par un gonocoque[21]^,[22]. Ceci se traduit par une inflammation et leur gonflement (de quelques millimètres à centimètres). Les Anglais nomment « Tysonitis » cette affection[23] (maladie sexuellement transmissible).
L'infection est également possible chez la femme[24].
Un kyste peut se former (au contenu colloïdal, muqueux ou séreux à partir d'une infection de la glande préputiale[25] et une hypertrophie de ces glandes a pu être constatée chez certaines personnes âgées[26].