Giacomo Gotifredo Ferrari

Giacomo Gotifredo Ferrari est baptisé le 2 avril 1763, fils de marchands de soie de Rovereto. Il était destiné à reprendre l'activité familiale, mais démontrant très tôt son talent musical, il étudie le chant et le clavecin avec Marcolla et Borsaro, à Vérone[1] (1776–1777), ainsi que la théorie et composition avec Marianus Strecher à l'Abbaye de Marienberg, où il perfectionne son allemand et apprend à jouer la flûte, le hautbois, le violon, la viole et la contrebasse[2] (1778–1780).

En 1784, à la mort de son père, il part pour Naples, où il étudie brièvement le contrepoint avec Giovanni Paisiello, un compositeur d'opéra au sommet de son expérience de créateur, qui devient son ami et son modèle. Plus tard, sur les conseils de Thomas Attwood, il étudie la composition avec Gaetano Latilla[1]. C'est Attwood de Vienne, qui lui envoie des copies des quatuors « Haydn » de Mozart[2] (écrits en 1782 et 1785). Son premier opéra, Le pescatrici est composé à Naples (1786), mais n'est jamais représenté.

Il se forge une expérience au théâtre, en tant qu'enseignant, directeur de la musique, au clavecin, puis devient professeur de chant et d'accompagnement des chanteurs dans les milieux aristocratiques. Il fait la connaissance du Chevalier Campan, maître de musique de Marie Antoinette et en juillet 1787, il s'installe à Paris.

Il est immédiatement placé dans l'environnement de la noblesse et protégé de Marie Antoinette, qui le fait maître de musique (maestro al cembalo) au Tuileries (Théâtre de Monsieur)[3]^,[1]^,[2]. Il écrit de la musique additionnelle pour La villanella rapita de Bianchi et pour Fra i due litiganti de Sarti en 1789.

En 1791, il compose deux opéras : Les Événements imprévus sur un livret déjà utilisé par Grétry et Isabelle de Salisburi en collaboration avec Bernardo Mengozzi. Il publie à Paris également des sonates pour piano et un recueil de chants[2].

Après la Révolution, il choisit Londres, pour y exercer pendant les cinquante années suivantes jusqu'à sa mort. Il arrive en avril 1792 et y rencontre Haydn et Clementi.

« Sachant que Haydn était à Londres et logeait près de chez moi, je m'empressai de lui rendre visite. En entrant, je lui adressai la parole dans mon patois tyrolien, ce qui eut le don de l'amuser beaucoup. Il me rendit qu'il savait l'italien et me répondit dans cette langue, qu'effectivement il parlait assez couramment… Je lui demandai ce qu'il pensait de Pleyel, Kozeluch et Mozart. Les deux premiers, dit-il, sont des compositeurs élégants, mais quant à l'autre… ah (dit-il avec une grande émotion), Mozart est vraiment un auteur éminent. Je le priai ensuite de me faire entendre une de ses dernières œuvres, et il eut l'obligeance de me gratifier de sa sonate en la bémol[4], qui me fit un plaisir extrême. »

— Giacomo Gotifredo Ferrari, Mémoires (1830)[5].

Il exerce en tant que professeur de chant. Parmi ses élèves figure la Princesse de Galles[2]. En 1799, il visite Vienne à la recherche de partitions de Mozart, puis Paris de nouveau en 1803. Le 28 octobre 1804, il épouse la pianiste Victoire Henry (Paris, 1785 – après 1823). De 1809 à 1812, il souffre de la vue et est presque totalement aveugle. Son rétablissement en 1815 lui permet d'entreprendre un long voyage en Italie, avec le facteur de piano Thomas Broadwood. Dans les années 1820, il est professeur à Édimbourg. Son fils, Adolfo Angelico Gotifredo Ferrari (1807–1870) est chanteur et disciple de Domenico Crivelli, enseigne le chant à la Royal Academy, épouse une chanteuse, Johanna Thomson, dont la fille Sophia, est également chanteuse[2].

• Les Événements imprévus. Création à Paris en 1791.
• I due Svizzeri, opera buffa en un acte. Création au King's Theatre, Londres, le 14 mai 1799.
• II Rinaldo d'Asti, opera buffa en deux actes. Création au King's Theatre, Londres, le 16 mars 1802.
• L'eroina di Raab, opera seria en deux actes. Création au King's Theatre, Londres, 8 avril 1813.
• Lo sbaglio fortunato, opera buffa en un acte. Création au King's Theatre, Londres, le 8 mai 1817.

• Borea e Zeffiro, ballet. Création au King's Theatre, Londres, 1805.
• La dama di spirito a Napoli. Création au King's Theatre, Londres 1809.

• Trois sonates pour le clavecin ou pianoforte avec accompagnement de violon, op. 1 (Paris, 1788, chez l'auteur) (notice BnF n^o FRBNF42985491)
• Caprice en ut mineur pour piano, opus 8 (Vienne)
• Sonates pour piano, opus 9 (pour Clementi), 10 (pour Metternich) et 12 (pour Cobelli).
• Caprice et fantaisie pour clavecin ou forte piano, op. 24 (Paris, Melles. Érard) (notice BnF n^o FRBNF42985480)
• Trois sonates pour clavecin ou forte piano avec violon obligé et violoncelle, op. 25 (Paris, Sieber) (notice BnF n^o FRBNF42985480)
• Quatre sonates progressives pour la forte piano avec accompagnement de violon ad- libitium, op. 27 (Paris, Melles. Érard) (notice BnF n^o FRBNF42985497)
• 3 Sonatines pour le piano-forte, op. 30 (Paris, Melles. Érard) (notice BnF n^o FRBNF42985502)
• 3 Sonates pour le piano-forte, op. 31 (Paris, Melles. Érard) (notice BnF n^o FRBNF42985498)
• Caprice et fantaisie pour clavecin ou forte piano, op. 33 (Paris, Melles. Érard) (notice BnF n^o FRBNF42985499)

• Breve tratto di canto italiano, traité publié également en anglais : Concise Treatise on Italian Singing (1818)
• Studio di musica teorica pratica (1830)
• Anedotti piacevoli e interessanti occorsi nella vita Giacomo Gotifredo Ferrari, da Rovereto (1830) [lire en ligne] (Palerme, Remo Sandron Editore, 1920, 396 p. ).