Gare de Royan

Établie à 3 m d'altitude, la gare de Royan est située au point kilométrique (PK) 37,179 de la ligne de Saintes à Royan, après la gare de Saujon.

La gare de Royan est conçue dès le départ, en 1875, comme une gare de voyageurs, destinée à faciliter l'accès de la ville aux estivants, alors principalement bordelais. Le bâtiment voyageurs se compose d'un corps de bâtiment à deux étages, encadré par deux ailes de plain-pied de dimensions inégales. Le rez-de-chaussée du corps principal abrite le hall, qui permet un accès direct aux quais. La gare est embranchée sur la ligne de la Compagnie des Charentes, elle accueille les trains en provenance de Bordeaux, avant que des trains directs ne la relient directement à Paris. Le bâtiment voyageurs est agrandi en 1892.

En 1900, des trains partent tous les jours des gares de Paris-Montparnasse et de Paris-Austerlitz, arrivant à Royan en un peu plus de huit heures, tandis que le trajet Bordeaux-Royan dure approximativement deux heures[2]. Une ligne Saint-Jean-d'Angély - Saujon via Saintes, est créée en 1912.

Durant la Deuxième Guerre mondiale, des bombardements ravagent la station balnéaire, le bâtiment voyageurs est totalement détruit.

Après la destruction, différents projets modernistes sont envisagés. Pour des raisons tant pratiques qu'économiques la municipalité décide une reconstruction partielle sur le site de l'ancien bâtiment. Reprenant la disposition en retour d'équerre le nouvel édifice est conçu comme une structure provisoire, avec réemploi de matériaux issus des ruines du centre-ville afin d'accélérer la construction. Celle-ci débuta dès 1946, il s'agit de l'un des premiers chantiers de reconstruction de la ville.

Le bâtiment est réhabilité en 1987, il se compose d'un long bâtiment rectangulaire de plain-pied, coiffé de tuiles romanes, auquel a été adjoint un vaste hall laissant apparaître une structure métallique.

Jusqu'en 2006, des trains directs reliaient Paris à Royan et retour la nuit (via Saint-Jean-d'Angély et Niort) pendant la période estivale. Jusqu'en 2013, des trains directs reliaient Paris à Royan et retour le jour (via Angoulême et Cognac) pendant cette même période estivale.

Cette desserte Intercités sera supprimée en 2014. La SNCF invoque, soit un manque de clientèle sur le parcours, soit un manque de locomotive diesel pour la partie non électrifiée entre Niort et Royan. Ceci est sujet à controverses, d'autant plus que les comptages effectués en 2013 sont biaisés : en effet, sur la période de circulation, ces voitures directes ont été limitées au parcours Orléans - Royan et/ou Paris - Angoulême, à la suite de l'accident ferroviaire de Brétigny-sur-Orge d'une part, et au déraillement d'un convoi de marchandises au sud de Saintes d'autre part.