Gare d'Arcachon

Établie à huit mètres d'altitude, la gare en impasse d'Arcachon est située au point kilométrique (PK) 57,972[1] de la ligne de Lamothe à Arcachon, après la gare de La Teste.

Elle dispose de deux quais, le n^o 1 est long de 352 m et le n^o 2 à une longueur de 395 m[2].

Voies et quais de la gare en 2010.

La gare d'Arcachon est mise en service le 25 juillet 1857 par la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne qui a demandé et obtenu ce prolongement destiné à desservir un village en pleine expansion, ce qui ne pouvait que renforcer le trafic de la ligne. En 1841, Arcachon comportait seulement quatre maisons alors qu'il en compte plus de 280 avec 400 habitants à l'année, sans compter les estivants qui viennent en nombre à la belle saison. Le village est d'ailleurs devenu une commune indépendante le 2 mai 1857, par détachement de la commune de La Teste[3].

Les installations sont provisoires car le choix n'est pas encore fait entre une situation au centre du village et une autre plus à l'ouest sur des terrains à aménager. La décision, permettant la construction du bâtiment définitif, est prise en février 1859[3].

Intérieur de la gare vers 1900.

La nouvelle gare est intégrée à un plan de développement urbain et touristique conçu par les frères Pereire qui obtiennent en 1861 la concession de quarante hectares pour y établir sur la moitié un complexe touristique, médical et ludique avec notamment un casino et sur l'autre moitié un lotissement dénommé « Ville d'Hiver », comprenant deux cent cinq lots propriétés de la Compagnie et cent quarante appartenant en propre à Émile Pereire. Les travaux commencés en 1862 sont terminés en 1866, la gare avec son « buffet » de style chinois est livrée en 1864. L'ensemble est conçu pour être un lieu de villégiature pour les baigneurs pendant l'été et pour les malades pendant l'hiver, les premiers chiffres des voyageurs passant par la gare confirment la justesse de ce point de vue, avec 136 000 voyageurs en 1862 et 208 000 voyageurs en 1864, ce qui propulse la récente commune d'Arcachon à la troisième place du département pour son trafic voyageurs[4].

Également inauguré en 1864, le « buffet chinois » était une dépendance de la gare, avec laquelle il communiquait par une allée en partie couverte. Il se trouvait à l'extrémité de la rue Molière. Il est conçu par Paul Régnauld, ingénieur en chef de la Compagnie des chemins de fer du Midi et architecte de nombreux bâtiments d'Arcachon (casino Mauresque, Ville d'Hiver, Grand-Hôtel, etc.). De style chinois comme son nom l'indique, il mesure vingt mètres de long, autant de largeur, et s'élève à quinze mètres de haut. Comprenant un rez-de-chaussée et deux étages, il accueille un restaurant, des salons, une buvette, un fruitier et des chambres, alors que son jardin comporte un édicule servant de toilettes et une borne-fontaine. Les peintres, J. Salesses et B. Bernier, qui ont aussi œuvré au Grand-Théâtre de Bordeaux, sont chargés de la décoration. Trop coûteux, le jardin est supprimé en 1873 et remplacé par une allée de platanes. Le buffet, peu rentable et à l'entretien onéreux, est abandonné en 1878, sert de garde-meuble militaire et est finalement démoli en 1882[5]^,[6].

En 2014, selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare était de 776 930 voyageurs[7].

En 2019, selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare était de 1 085 934 voyageurs[8], contre 907 838 en 2018 et 910 395 en 2017.

À partir de décembre 2020, un aller-retour par jour entre Libourne et Arcachon, donc sans changement à Bordeaux, sera créé[10]. L'objectif en 4 ans est de diamétraliser tous les trains entre Libourne et Arcachon avec un train au quart d'heure en heure de pointe[10].

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  La gare vers 1900.
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  L'entrée.
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  TGV Atlantique à quai.