Garde forestier

Les missions du garde forestier varient selon les pays, mais leur principale fonction est généralement de protéger l'intégrité de la forêt : à la fois la faune et la flore. Ainsi ils luttent contre le braconnage, le vol de bois, ou la cueillette d'espèces protégées ou menacées.

Depuis l’Ordonnance de Colbert de 1669, il existait des gardes domaniaux chargés des forêts domaniales et des gardes communaux chargés des forêts communales. Ces derniers étaient rémunérés par les municipalités mais leur nomination était soumise à l’agrément des Conservateurs de Eaux et Forêts. Ils existaient également de gardes mixtes chargés à la fois de forêts domaniales et communales. Les 32 Conservations de 1911 disposaient de 6567 gardes forestiers : 1974 gardes domaniaux, 3386 gardes communaux et 1207 gardes mixtes. La rémunération des gardes communaux était moindre que celle des gardes domaniaux, qui se traduisit par une revendication constantes des intéressés. La « domanialisation » des gardes communaux est réalisée en octobre 1919. Désormais les communes participent à la dépenses et l’Administration des Eaux et Forêts a autorité sur la totalité des personnels chargés de l’application du régime forestier institué en 1827. Le statut de 1912 des préposés domaniaux des Eaux et Forêts distinguait deux grades : les gardes et les brigadiers. Après la Première guerre mondiale, les préposés sont recrutés pour trois-quarts parmi les candidats militaires et pour le reste parmi les candidats civils. Diverses mesures d’un autre temps sont supprimées seulement durant l’Entre-deux-guerres : l’obligation de fournir, dans les maisons forestières des préposés, des chambres et des repas aux officiers de passage, l’obligation pour les préposés de porter le sac de l’officier en tournée, de lui allumer un feu séparé, et de se tenir à une certaine distance lors des marches en forêt, le port du fusil et du sabre, les revues d’armes et les séances de tir. En 1950, le corps des préposés domaniaux des Eaux et Forêts comportaient 5497 agents : 4328 gardes domaniaux et 1169 brigadiers[1]. En 1951, la dénomination des préposés des Eaux et Forêts change : les garde domaniaux deviennent des « agents techniques » des Eaux et Forêts et les brigadiers des « chefs de district » des Eaux et Forêts[2]. Par la suite, parmi les agents techniques seront distingués des « agents techniques brevetés » et des « sous-chef de districts » et le chef de district évoluera vers la dénomination de technicien forestier[3].

Dans le domaine public, le garde forestier est le plus souvent un fonctionnaire de l’Office national des forêts (ONF), au statut administratif différent du garde chasse particulier ou du garde des bois et forêts particulier (privé) mais qui est assermenté. Il est responsable d’une « circonscription territoriale » (environ 1 000 à 2000 hectares) appelée « triage » où il veille à la bonne application des textes concernant la gestion et la protection des forêts. Il assure la police de la nature et de l’environnement en qualité d’agent assermenté. À ce titre, il est habilité à constater les infractions en forêt (procès-verbal), y compris de la part des exploitants forestiers. En tant qu'agent de l'ONF, il contribue au martelage ou encore aux inventaires. Il a aussi une fonction pédagogique auprès du public et est en contact avec les riverains, promeneurs et élus locaux mais également les écoles en visites ainsi qu’avec les exploitants forestiers (bûcherons, débardeurs). Il arrive que certains gardes forestiers de l’ONF effectuent des missions à cheval. L'appellation de « garde forestier » n'est plus utilisé à l'ONF, et a été remplacé successivement par celle d'« agent technique forestier »[4], puis par « agent patrimonial »[5] et actuellement après la revalorisation statutaire de catégorie C en catégorie B par celle de « technicien forestier territorial »[6].

L’agent technique privé a pour rôle de seconder un propriétaire forestier, d’assurer la surveillance du domaine, la direction des exploitations et de tous les travaux sylvicoles.

Les gardes des bois et forêts particulier sont l'équivalent des garde chasse particulier dans le domaine forestier. Ils sont assermentés en compétent en police forestière (habilité à constater les infractions en forêt (procès-verbal) ).

• allemand: Wildhüter ou Förster.
• anglais: foresters ou forest rangers.
• espagnol: guardabosque.
• italien: guardia forestale ou guardaparco.
• néerlandais: houtvester ou boswachter.
• portugais: guarda florestal.
• breton: Gwarez Koed

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