GPHS-RTG

Un GPHS-RTG (de l'anglais General Purpose Heat Source – Radioisotope Thermoelectric Generator) est une réalisation spécifiquement américaine de générateur thermoélectrique à radioisotope (RTG en anglais) constituée d'une part d'éléments chauffants à radioisotope (RHU en anglais) au plutonium 238 et d'autre part d'une source de chaleur universelle (GPHS en anglais) à base d'éléments thermoélectriques en alliage silicium-germanium, dont la production est aujourd'hui arrêtée[1].

(en) Structure du GPHS-TRG utilisé par les sondes Ulysses, Galileo, Cassini-Huygens et New Horizons.

Cette technologie a été utilisée sur quatre sondes spatiales[2],[3] :

  • Ulysses (1 unité), lancée le ,
  • Galileo (2 unités), lancée le ,
  • Cassini-Huygens (3 unités), lancée le ,
  • New Horizons (1 unité), lancée le .

Ces GPHS-RTG ont été conçus et produits par General Electric Space Division à King of Prussia, en Pennsylvanie (repris par la suite dans les activités de Martin Marietta et de Lockheed Martin).

Les sondes plus récentes utilisent le générateur thermoélectrique à radioisotope multi-mission (MMRTG en anglais) de Teledyne, notamment l'astromobile Mars Science Laboratory.

Notes et références
  1. (en) American Institute of Aeronautics and Astronautics 4th International Energy Conversion Engineering Conference and Exhibit (IECEC) – 26-29 juin 2006 à San Diego, Californie, États-Unis « Overview of NASA Program on Development of Radioisotope Power Systems with High Specific Power. »
  2. (en) Federation of American Scientists 4th International Energy Conversion Engineering Conference and Exhibit (IECEC) – 26-29 juin 2006 à San Diego, Californie, États-Unis
    « Mission of Daring : The General-Purpose Heat Source Radioisotope Thermoelectric Generator. »
  3. (en) Federation of American Scientists 4th International Energy Conversion Engineering Conference and Exhibit (IECEC) – 26-29 juin 2006 à San Diego, Californie, États-Unis
    « Space Nuclear Power : Opening the Final Frontier. »
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