Free Lance (chaussures)

La marque de chaussures Free Lance , créée en 1980, est une marque française de chaussures de mode haut de gamme. Elle fut fondée par les créateurs de la collection, Guy et Yvon Rautureau[2] qui perpétuent et développent l'entreprise Rautureau Apple Shoes[3] créée par leur grand-père dès 1870, puis développée par leur père, en Vendée[4], en la modernisant depuis les années 1970. L'entreprise produit au cours des années 2000 environ un million de paires par an, pour 40 millions d'euros de chiffre d'affaires (2016).

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En 2017, après des difficultés financières, les frères Yvon et Guy Rautureau, cèdent l'entreprise familiale à Xavier Marie, fondateur de Maisons du Monde, qui rachète la marque avec l'appui de deux fonds d'investissement, EPF Partners et Alliance Entreprendre[5]. Véronique Makarian, qui dirigeait les marques de chaussures Minelli, San Marina et CosmoParis, est devenue la nouvelle PDG de l’entreprise Rautureau[6]. En 2016, une partie de la gamme est fabriquée en France par 70 salariés à l’usine de La Gaubretière. Le groupe a aussi un atelier de piquage en Tunisie et externalise une partie du moyen de gamme à l’étranger.