Françoise d'Orléans (1844-1925)

Françoise d'Orléans et ses enfants.

Le château de Saint-Firmin.

Françoise d’Orléans est une des petites-filles du roi des Français Louis-Philippe Ier et de Marie-Amélie de Siciles. Elle est la fille de François d’Orléans, prince de Joinville, troisième fils du couple royal et de son épouse l'infante de Portugal Françoise du Brésil (1824-1898), fille de l'empereur Pierre Ier du Brésil et de Marie-Léopoldine d'Autriche. Si ses deux grands-parents maternels sont décédés avant sa naissance, la petite princesse a bien connu ses grands-parents paternels notamment sa grand-mère qui avait une grande influence sur sa famille.

Le 11 juin 1863, la princesse épouse, à Kingston upon Thames, au Royaume-Uni, son cousin germain le prince Robert d’Orléans (1840-1910), duc de Chartres. Ce dernier est le second fils de Ferdinand d’Orléans (1810-1842), duc d’Orléans et prince royal, et de son épouse la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin (1814-1858). Le jeune prince, au service du royaume de Sardaigne puis des États-Unis s'est distingué sur les champs de bataille des guerres d'unification de l'Italie et lors de la guerre de Sécession.

De cette union naissent 6 enfants :

• Marie d’Orléans (1865-1909), qui épouse, en 1885, le prince Valdemar de Danemark (1858-1939), fils du roi Christian IX de Danemark (1818-1906) ;
• Robert d’Orléans (1866-1885), handicapé ;
• Henri d’Orléans (1867-1901) ;
• Marguerite d’Orléans (1869-1940), qui épouse, en 1896, Marie-Armand-Patrice de Mac-Mahon (1855-1927), duc de Magenta et fils du président de la République Patrice de Mac-Mahon (1808-1893) ;
• Jean d’Orléans (1874-1940), duc de Guise, et prétendant orléaniste au trône de France comme « Jean III », qui épouse, en 1899, sa cousine germaine Isabelle d’Orléans, fille du comte de Paris.