François de La Laurencie

François de La Laurencie dit le « Commandeur de La Laurencie », né le 15 août 1735 au château de Villeneuve-la-Comtesse, en Charente-Maritime et tué le 16 juillet 1795 pendant l'Expédition de Quiberon, est un officier de marine français du XVIII^e siècle. Chef d'escadre dans la Marine royale, il est célèbre pour le rôle qu'il joue pendant l'Expédition menée par les forces royalistes sur la presqu'île de Quiberon, au cours de laquelle il trouve la mort.

François de La Laurencie
Naissance	15 août 1735 au château de Villeneuve-la-Comtesse
Décès	16 juillet 1795 (à 59 ans) pendant l'Expédition de Quiberon Mort au combat
Origine	Français
Allégeance	Royaume de France
Arme	Marine royale française Armée des princes
Grade	Chef d'escadre
Années de service	– 1795
Conflits	Guerre d'indépendance des États-Unis Guerres de la Révolution
Faits d'armes	Expédition de Quiberon
Famille	Famille de La Laurencie

Biographie

Origines et famille

François de La Laurencie est issu de la famille de La Laurencie, une ancienne maison noble d'extraction chevaleresque, établie en Angoumois, Poitou et Saintonge. Elle est originaire de la Laurencie, près de Rochechouart.

Il est le fils de Charles Henri de La Laurencie (1686-1772) et de sa femme (et cousine) Marie Anne de La Laurencie[1] par contrat de mariage daté du 24 février 1728 à Neuvicq-le-Château, en Charente-Maritime. De cette union naissent :

Bertrand Henri de La Laurencie, dit le « Comte de La Laurencie » (30 novembre 1731-1784) ;
François de La Laurencie ;
Jean Henri de La Laurencie (22 octobre 1736-1818)
François de La Laurencie dit l'« Abbé de La Laurencie » (5 mars 1738-?) ;
et deux filles.

Carrière dans la Marine royale

Jeune, comme de nombreux fils cadest de famille nobles, il est présenté de minorité dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à l'âge de 12 ans comme page du grand maître et il est reçu chevalier de Malte en 1776[2]^,[3]^,[4].

Il entre ensuite dans la Marine royale. Il est promu enseigne des vaisseaux du Roi. Le 13 mars 1779, le chevalier de La Laurencie, lieutenant de vaisseau, commandant la frégate la Tourterelle reçoit un brevet de capitaine de vaisseau à prendre rang à la première promotion, au début de la guerre d'indépendance des États-Unis. Le 18 avril, il mouille en rade de Brest avec quatre navires marchands. De mai à octobre 1781, il fait partie de la flotte française qui croise dans la Manche sous les ordres du comte de Guichen. Il commande à cette occasion le vaisseau de ligne Le Guerrier, de 74 canons.

Fidèle à ses convictions royalistes, il est placé en non-activité (1788-1790) et il émigre à la Révolution. Il s'engage au sein de l'Armée des émigrés. Il est inscrit, en décembre 1791, à la Compagnie des gentilshommes de Saintonge, Angoumois et Aunis. Arrivé à Munster-Maienfeld, il passe le 1^er février 1792 dans la 2^e compagnie d'infanterie puis, le 8 mai 1792, à la compagnie de cavalerie en cours de formation. Il y fait la campagne de 1792[5].

À l'été 1795, il est, lors de l'Expédition de Quiberon, incorporé au sein du « régiment d'Hector », en compagnie de plusieurs officiers de marine, et notamment le comte de Soulanges[6].

Les deux jambes emportées par un boulet, le commandeur de La Laurencie continue à encourager ses hommes et meurt héroïquement sur le champ de bataille[7] :

« Sur soixante-douze officiers, le régiment de la Marine royale en eut cinquante trois tant tués que blessés. Le comte de Soulange fut blessé grièvement. Un boulet emporta les deux cuisses au commandeur de la Laurencie, qui, du terrein où il fut renversé exhortait encore ses soldats à faire leur devoir. Ce brave vieillard mourut comme il avait vécu, en loyal chevalier. Un autre officier de marine, Froger de Léguille, fut tué en soutenant la retraite[8]. »

« Le commandeur de La Laurencie, chef d'escadre, commandant en second dans le corps de la Marine, ayant eu les deux jambes emportées d'un coup de canon, mourut au milieu d'une amputation douloureuse. Quand il tomba sur le sable de la falaise, le seul cri qu'il fit entendre fut celui de vive le Roi! Il encouragea ses soldats qui l'entouraient à faire leur devoir, distribua parmi eux une partie de l'or qu'il avait sur lui, et, à sa prière le reste fut remis ensuite à son frère M^gr l’évêque de Nantes[9]. »

Notes et références

Fille de Bertrand II de La Laurencie, Croix de Saint Louis 1669 et d'Anne Arnault de Méré (v. 1685-1718)
de Rohan, 1783, p. 144-145
de La Roque, 1891, col. 130
Saint-Allais, 1839, p. 297
Pinasseau 1971, p. 57
« La plupart des autres chefs, le commandeur de la Laurencie, le comte de Soulanges, l'un et l'autre chefs d'escadre, le duc de Lévis, le comte de Boissieu, blessés grièvement ne peuvent remplacer le général. » Lacretelle 1825, p. 333)
Le combat du camp retranché de Sainte-Barbe : Nos chefs sentant, je pense, le besoin de remonter l'esprit des troupes, ordonnèrent, le 16 juillet 1795, une attaque contre le camp retranché de Sainte-Barbe. L'ennemi nous laissa avancer jusqu'à vingt pas sans tirer un coup de fusil; alors il démasqua ses batteries et dans trois minutes la moitié de notre petite armée fut sur le carreau. Le Corps de marine, plus en face des batteries, y fut encore plus maltraité que les autres. Nous y perdîmes les trois quarts du régiment d'Hector, et plus de soixante officiers de marine. La presque totalité d'une compagnie composée d'élèves de la marine y périt aussi en voulant protéger notre retraite. M. le commandeur de La Laurencie, grièvement blessé, fut ramassé par l'ennemi et fusillé. Le général républicain Humbert avait assuré le 18 juillet que les prisonniers étaient traités avec la plus grande humanité et qu'ils pouvaient librement retourner chez eux. (Et le commandeur de La Laurencie avait été mis à mort l'avant-veille !) (Relation de M. le baron d'Entrechaus, Régiment d'Hector; in La Mémoire de Quiberon, par Xavier de Bélizal, Éditions régionales de l'Ouest, 1995).
Beauchamp 1820, p. 492
Villeneuve-Laroche-Bernaud 1824, p. 166

Sources et bibliographie

Alphonse de Beauchamp, Histoire de la guerre de la vendée, ou, Tableau des guerres civiles de l'ouest, depuis 1792 jusqu'en 1815, 3: comprenant l'histoire secrète du parti royaliste jusqu'au rétablissement des Bourbons, Louis-Gabriel Michaud, 1820 (lire en ligne), p. 492
Charles de Lacretelle, Histoire de la Convention nationale, vol. 1, 1825, 1504 p. (lire en ligne), p. 333
Louis de La Roque, Catalogue des Chevaliers de Malte appelés successivement Chevaliers de l'Ordre Militaire et Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, 1099-1890, 1891
Emmanuel de Rohan, Liste de messieurs les Chevaliers,Chapelains conventuels, et Servants d'armes des trois vénérables langues de Provence, Auvergne et de France, 1783
de Saint-Allais, L'ordre de Malte, ses grands maîtres et ses chevaliers, 1839
Louis-Gabriel de Villeneuve-Laroche-Bernaud, Mémoires sur l'expédition de Quiberon, précédés d'une notice sur l'émigration de 1791, et sur les trois campagnes des années 1792, 1793,1794, Paris, C.J. Trouvé, 1824, 414 p. (lire en ligne), p. 166
Jean Pinasseau, L'émigration militaire : campagne de 1792 : Armée des princes : compagnies de Saintonge, Angoumois et Aunis, A. et J. Picard, 1971, 95 p. (lire en ligne), p. 57

Liens externes

Les martyrs de Quiberon (1795)

Article connexe

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[1] Fille de Bertrand II de La Laurencie, Croix de Saint Louis 1669 et d'Anne Arnault de Méré (v. 1685-1718)

[2] Rohan, 1783, p. 144-145

[3] La Roque, 1891, col. 130

[4] Saint-Allais, 1839, p. 297

[5] Pinasseau 1971, p. 57

[6] « La plupart des autres chefs, le commandeur de la Laurencie, le comte de Soulanges, l'un et l'autre chefs d'escadre, le duc de Lévis, le comte de Boissieu, blessés grièvement ne peuvent remplacer le général. » Lacretelle 1825, p. 333)

[7] Le combat du camp retranché de Sainte-Barbe : Nos chefs sentant, je pense, le besoin de remonter l'esprit des troupes, ordonnèrent, le 16 juillet 1795, une attaque contre le camp retranché de Sainte-Barbe. L'ennemi nous laissa avancer jusqu'à vingt pas sans tirer un coup de fusil; alors il démasqua ses batteries et dans trois minutes la moitié de notre petite armée fut sur le carreau. Le Corps de marine, plus en face des batteries, y fut encore plus maltraité que les autres. Nous y perdîmes les trois quarts du régiment d'Hector, et plus de soixante officiers de marine. La presque totalité d'une compagnie composée d'élèves de la marine y périt aussi en voulant protéger notre retraite. M. le commandeur de La Laurencie, grièvement blessé, fut ramassé par l'ennemi et fusillé. Le général républicain Humbert avait assuré le 18 juillet que les prisonniers étaient traités avec la plus grande humanité et qu'ils pouvaient librement retourner chez eux. (Et le commandeur de La Laurencie avait été mis à mort l'avant-veille !) (Relation de M. le baron d'Entrechaus, Régiment d'Hector; in La Mémoire de Quiberon, par Xavier de Bélizal, Éditions régionales de l'Ouest, 1995).

[8] Beauchamp 1820, p. 492

[9] Villeneuve-Laroche-Bernaud 1824, p. 166