François Terrasson

François Terrasson, né le à Saint-Bonnet-Tronçais (Allier) et mort le , est un écrivain et naturaliste français.

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Chercheur et maître de conférences au Muséum national d'histoire naturelle où il était entré en 1967, il s’intéressait tout particulièrement au rapport qu’entretient l’homme avec la nature (la géonomie) sous l’angle philosophique, scientifique, politique et agricole. Il était aussi membre fondateur des journalistes-écrivains pour la nature et l'écologie ("JNE"). Travaillant dans le domaine de la mise en place d’aires naturelles protégées, parcs nationaux ou régionaux et autres réserves, il fut également un expert dans le domaine de l’aménagement de l’espace rural, participa à des études d’impact avant remembrement, et voyagea beaucoup en tant qu’expert en reconstruction écologique, voyages qui l’amenèrent aux quatre coins du monde et jusqu’aux îles Galápagos.

Œuvre

La réflexion de Terrasson embrasse non seulement l’ensemble des rapports entre l’environnement et l’humanité (géonomie), mais oblige ses lecteurs à interroger leur rapport individuel à la nature. Son approche est tout à la fois naturaliste, sociale, économique, historique et psychologique, elle décrit aussi bien les mécanismes physiques, biologiques ou les aspects techniques, que les ressorts aussi bien rationnels qu’émotionnels, culturels ou idéologiques de notre compréhension et de nos décisions.

Dans les années 1980, lors de ses conférences, François Terrasson, alors responsable du service Conservation de la Nature du M.N.H.N., procédait à la projection d’un montage de diapositives qui démontrait comment se transmettent de génération en génération, avec la culture, et grâce aux ignorances, des phobies irrationnelles vis-à-vis de tout ce qui échappe à la volonté, sur et dans notre propre corps (phanères, odeurs, symbiotes...) ainsi que dans l’environnement (tout ce qui vit, pousse et agit hors du contrôle humain) : c'était déjà l'ébauche de son premier livre, La peur de la nature, qui analyse comment ces phobies, devenues inconscientes, débouchent sur des décisions contre-productives de nos organismes, de notre santé, de notre gestion du territoire. Le livre, saisissant dès la première lecture, dérange un certain nombre d’idées toutes faites, mais l’impression donnée par le montage diapo, démarrant volontairement dans un noir total, était plus forte encore.

François Terrasson organisait aussi des stages de "découverte de la Nature". Voici en quoi consistait l’un de ces stages : chaque stagiaire était déposé de nuit en forêt (par exemple de Fontainebleau), avec un duvet mais sans lampe de poche, pour passer isolé une nuit à la belle étoile. Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, discussion collective sur la nuit précédente : comment cela s’est-il passé, qui a eu peur, qui s’est éclaté ? Réponse dans le chapitre intitulé “Tépamazo” du deuxième livre de Terrasson, La civilisation anti-nature. En deux mots, le groupe de personnes qui se sont inquiétées toute la nuit était beaucoup plus nombreux que celui des personnes qui avaient vécu leur nuit sereinement, ou avec indifférence, ou encore qui avaient ressenti du bonheur à se trouver dans la "Mère Nature". On évoquait aussi, sans faux-semblants, des aspects pratiques : confort, soif, miction et défécation, moustiques, fourmis, bruits... et les rapports de chacun à l'environnement, en ces circonstances, étaient décortiqués. Les "mieux à l'aise", les "mieux adaptables" n'étaient pas forcément les personnes d'origine rurale.

Les stages, montages et livres conçus par Terrasson ont pour rôle d’illustrer sa thèse principale : à la question « pourquoi l’homme technologique détruit-il la nature ? », sa réponse était : « parce qu’il a peur de la nature sauvage », une peur profonde et en grande partie inconsciente. Et ses livres donnent de nombreux exemples de la psychologie complexe et parfois contradictoire de l’Homo industrialis dans son rapport à l’environnement naturel. Par exemple, lorsque la commission scientifique présidée par Terrasson avait fini dans un débat technique d’aménagement, par démontrer chiffres à l’appui à ses interlocuteurs issus des entreprises, des collectivités et des administrations l’intérêt de conserver des haies et leur biodiversité dans un bocage, par rapport au choix de les araser, ces interlocuteurs, à court d’arguments rationnels, finissaient par soupirer ah oui, mais tout de même, ça ne fait pas propre dans le paysage... et Terrasson d’enchaîner sur l’omniprésente « culture pub » qui présente comme propre tout ce qui est rectiligne, monoculturel, uniforme, chimique, brillant, lisse, net, bref artificiel. Il citait volontiers René Jeannel: l’Homme est fils de la forêt et père du désert et Jared Diamond: l’Homme occidental a eu de la chance géographiquement, et prend l’avance technique qu’il doit à cette chance pour de la supériorité, mais les civilisations premières lui survivront peut-être ou bien reviendront, s’il ne prend pas conscience de ses préjugés et s’il ne réajuste pas son rapport à la nature.

Une réserve ne peut par définition pas être naturelle insistait Terrasson, de manière parfois provocante à l’égard des gestionnaires de réserves naturelles ou de l’ONF.

De nombreuses expressions et fausses attitudes de protection de la nature (mais vraies misanthropies, qui sont aussi des phobies) sont ainsi selon Terrasson la source de profond dissensus cognitifs paradoxaux qui peuvent générer de l’agressivité voire de la violence chez ceux qui y sont soumis sans en prendre conscience.

François Terrasson faisait la part des choses entre « hominisation » (qu'il définissait comme la capacité à échapper à la tyrannie de l'instinct et à inventer de nouveaux comportements, de nouvelles règles, et qu'il attribuait à la néoténie humaine) et « humanisation » (qu'il définissait comme la capacité à échapper à la tyrannie de l'agressivité, de la violence, de la prédation et à inventer des comportements et des règles de respect et de coopération, à l'intérieur de notre espèce, avec les autres espèces, et avec la nature). Il pensait l’hominisation achevée il y a environ un demi-million d’années, et l’humanisation en cours d’émergence, et pensait que notre survie passée est due à l’hominisation, tandis que notre survie future est conditionnée par le succès de l’humanisation.

Sources
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