François Schollaert

C'est en 1907 que le problème du Congo se posa, car l'État indépendant du Congo était à la base une possession privée du Roi Léopold II de Belgique. C'est en fait le gouvernement de Trooz qui n'avait pas été conçu pour durer qui s'est d'abord posé cette question des colonies belge. En effet, le traité à la base de la création du Congo belge nous vient de Jules de Trooz, chef de cabinet belge et prédécesseur de François Schollaert en 1907. Ce traité portait comme indiqué dans la déclaration gouvernementale de Jules de Trooz sur la reprise du Congo par l'état belge. Cependant de Trooz n'aura malheureusement pas le temps de porter son projet de traité devant la chambre des représentants étant donné qu'il décéda le 31 décembre 1907. C'est donc François Schollaert qui le remplaça au poste de Chef de cabinet belge, et par cette même occasion, c'est lui qui portait le projet de traité devant la Chambre des représentants et qui négocia ce traité. C'est en sachant "gagner la confiance du vieux monarque et l'adhésion des Chambres"[1] que François Schollaert eu gain de cause et sut faire passer ce traité qui faisait de l'État indépendant du Congo, la nouvelle colonie belge. C'est donc ce traité qui mena a la constitution du Congo Belge. Le résultat de vote sur le traité fut le suivant, 83 voix en faveur du traité pour 54 voix contre et 9 abstentions de vote.

La première de ses réformes fut celle du 15 septembre 1895 qu'il proposa lorsqu'il était Ministre de l'Intérieur et de l'Instruction publique. C'est par cette loi qu'il rendit le cours de religion obligatoire dans les écoles de l'enseignement primaire. Selon Clemenceau " Il a décidé de retirer aux communes le droit de se prononcer sur l'instruction religieuse et l'école [...] La demande de dispense de ce cours ne sera accordée que sur demande expresse des parents"[2]. Cette réforme comme rapporté dans le Dictionnaire Clemenceau sera définie par Clemenceau comme une "mission de ramener dans le giron du pape les ouailles dispersées par le vent des révolutions"[2].

La deuxième réforme scolaire fut celle qu'il voulut faire adopter lorsqu'il exerçait la fonction de Chef de cabinet belge combiné à la fonction de ministre des Sciences et des Arts. Il présenta aux chambres un projet de loi en 1911. Ce projet de loi concernait les subventions accordées aux écoles primaires catholiques. Selon cette loi, chaque famille se verrait accordée un bon pour les enfants âgés entre 6 et 14 ans. Ce bon servirait aux familles à remettre à l'école catholique de leur choix et il serait donc grâce à ce bon que l'école serait subsidiée par l'état. En effet, les subventions pour les écoles seraient alors accordées en fonction du nombre d'élèves inscrits dans l'école. Cependant ce projet de loi fut décrié par de nombreuses personnes et associations. Il ne fut en particulier pas vu d'un bon œil par La ligue de l'Enseignement qui y voyait un moyen de forcer les parents à inscrire leurs enfants dans des écoles catholiques et ainsi voir l'emprise du Clergé s'agrandir sur l'enseignement.

Après sa victoire lors de la conclusion du traité sur le Congo, François Schollaert ne voulut pas s'arrêter en si bon chemin et c'est pourquoi en 1909, il décida d'offrir au Roi Léopold II de Belgique une armée digne de ce nom. En effet, par cette loi de 1909, François Schollaert rendait le service militaire personnel obligatoire à raison d'un fils par famille en Belgique. Ce qui changeait fortement du passé car avant cette loi de 1909, la désignation pour ce service militaire personnel se faisait par tirage au sort. Le vote de cette loi sur le service militaire personnel s'est conclu par une large victoire de 100 voix en faveur du projet de loi de Schollaert pour 58 voix contre.

À noter que cette loi fut encore poussée plus loin en 1913 car cette année-là, le service militaire personnel devint obligatoire et universel. C'est-à-dire qu'il ne suffisait maintenant plus que d'un seul fils par famille mais que dès à présent tous les jeunes hommes devait exécuter leur service militaire.

• Bartelous, J., Nos premiers ministres de Léopold I^er à Albert I^er, Brussel, 1983.
• Georges Henri Dumont, Histoire de la Belgique, Le Cri, 1999, p. 505 et suiv. (ISBN 9782871062288)
• Georges Henri Dumont, Chronologie de la Belgique : De 1830 à nos jours, Le cri, 2005.
• Michel Dumoulin, Nouvelle histoire de Belgique : 1905-1950, Éditions complexe, 2005.
• Samuël Tomei et Sylvie Brodziak, Dictionnaire Clemenceau, Robert Lafont, 2017.
• Jean BARTELOUS, Nos Premiers ministres, de Léopold I^er à Albert I^er, Éditions J.M.Collet, Bruxelles, 1983.