François Briand

On ne sait pas grand-chose de la vie de Briand, il vécut au Mans au XV^e siècle où il fut maître d’école[1] et maître des enfants du chœur à la cathédrale de Saint-Benoît du Mans de 1508 à 1525[2]^,[3]. Clerc, il avait également étudié le droit[3].

Ce poète du XVI^e siècle est surtout connu comme l’auteur de « Noëls chantés »[1].

Il serait contemporain d’Ambroise Paré (1511-1590), puisque Briand en 1512 en signale la naissance et que juste retour des choses, Paré le désigne lui-même en tête de ses Œuvres publiées en 1585[1].

En 1512 sont imprimés, au Mans, un recueil musical et poétique : Les Noëls nouvaulx comprenant plusieurs morceaux à deux parties de François Briand, maistre des escolles de Sainct-Benoist en la cité du Mans [1] ; ainsi qu'un recueil de mystères (des pièces à sujet religieux), sous le titre de Quatre histoires par personnaiges sur quatre evangiles de l'Advent à jouer par les petits enfans les quatre dimanches dudit Advent[2]. En réalité, ces deux textes étaient certainement dans le même volume à l'origine.

Outre le fait d'être un des rares recueils qui comporte de la musique notée, il s'agirait en fait, de la toute première œuvre connue de musique imprimée en France^{[réf. nécessaire]}[1].

Néanmoins, l'unique exemplaire connu, signalé en 1904 par un érudit manceau, Henri Chardon, comme se trouvant à la bibliothèque municipale de Bourg-en-Bresse, n’a pu y être retrouvé, en dépit de tous les efforts des chercheurs[1]. Ledit H. Chardon réédita les oeuvres de François Briant en 1904 pour les noëls et 1906 pour les mystères, où une farce[3] qui resta célèbre, celle de l'Aveugle et de son vallet tort, est insérée[2]. Cette réédition est par ailleurs sujette à critique pour son manque de recul et des choix éditoriaux tranchés de la part de l'érudit[4].

En même temps qu'ils célèbrent la naissance du divin enfant, les noëls de Briand paraissent aussi saluer celle d'Ambroise Paré, dans un modeste logis du Bourg-Hersent, un faubourg de Laval[1].

• Grand regret avoit eu Marie
• Noël, Voici soulas, Voici toute liesse

« Tous les regrets qu'oncques furent au monde
Émoi, souci, ôtez-nous et tristesse,
Voici le jour où toute joie abonde,
Voici soulas[note 1], voici toute liesse. »

— Extrait de Noël, Voici soulas, Voici toute liesse.

1. soulas = joie.

François Briand, du XVI^e siècle, a fait l'objet d'un roman de son homonyme plus contemporain. Ce livre, intitulé Le poète oublié, a paru aux éditions Le Lys Bleu en 2018.

• Maurice Allem, Anthologie poétique française : XVI^e siècle, t. I, Paris, Garnier-Flammarion, 1965, 383 p.
• Francois Briand, Noëls de 1512, éd. Henri Chardon, Paris, 1904.
• Paul Éluard, La poésie du passé : de Philippe de Thaun (XII^e siècle) à Cyrano de Bergerac (XVII^e siècle). : Préface de P. Eluard. Seghers, Melior "La poésie française", 1960, p. 645

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