Ford Thunderbird

Le nom « Thunderbird » fait référence à la mythologie indienne : il s'agit de l'oiseau-tonnerre censé apporter pluie et fertilité.

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  Emblème Thunderbird (première génération, 1955-1957).
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  Emblème Thunderbird (troisième génération, 1963).
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  Emblème Thunderbird (sixième génération, 1972).
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  Emblème Thunderbird (septième génération, 1979).

Thunderbird I Classic Birds
Marque	Ford
Années de production	1955-1957
Classe	Voiture de sport
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	V8 à 90°
Position du moteur	Longitudinale avant
Cylindrée	4 788 cm3
Puissance maximale	245 ch
Couple maximal	386 Nm
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Manuelle ou automatique à 3 rapports
Poids et performances
Poids à vide	1 470 kg
Vitesse maximale	195 km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé 2-portes Cabriolet 2 portes
Suspensions	(AV) : Bras triangulés, ressorts hélicoïdaux (AR) : Pont oscillant, ressorts à lames
Dimensions
Longueur	4 620 mm
Largeur	1 750 mm
Hauteur	1 310 mm
Empattement	2 590 mm
Voies  AV/AR	1 420 mm  / 1 420 mm
Chronologie des modèles
Thunderbird II Square Birds

La première Thunderbird est nommée Thunderbird I Classic Birds : il s'agit d'un petit roadster deux-places doté d'un V8 Ford de 245 chevaux et d'une boîte de vitesses à trois rapports, manuelle ou automatique. Elle est donc plus puissante que la Corvette C1, mais elle est largement dépassée en termes de performances lorsqu'en 1956, le six-cylindres en ligne de cette dernière est remplacé par un V8 de 4,3 L, qui évoluera jusqu'à 5,3 L (327 ci) développant 360 ch.

• Thunderbird I
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  Ford Thunderbird de 1955 avec capote convertible en tissu.
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  Ford Thunderbird de 1957 avec capote standard en fibre de verre.
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  Ford Thunderbird de 1957 vue de l'arrière.
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  Ford Thunderbird de 1957 très customisée : la capote noire allongée n'est pas d'origine.

Thunderbird II Square Birds
Marque	Ford
Années de production	1958-1960
Classe	Voiture de sport
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	V8 à 90°
Position du moteur	Longitudinale avant
Cylindrée	5 768, puis 7 049 cm3
Puissance maximale	300, puis 350 ch
Couple maximal	535, puis 664 Nm
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Manuelle à 3 rapports
Poids et performances
Poids à vide	1 682, puis 1 987 kg
Accélération	0 à 100 km/h en 8,2 s
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé 2-portes Cabriolet 2 portes
Dimensions
Longueur	5 217 mm
Largeur	1 956 mm
Hauteur	1 334 mm
Empattement	2 870 mm
Voies  AV/AR	1 524 mm  / 1 448 mm
Chronologie des modèles
Thunderbird I Classic Birds Thunderbird III Bullet Birds

La seconde génération est nommée Thunderbird II Square Birds. Lancée en 1958, elle est produite jusqu'en 1960. Elle est dotée d'un V8 5,8 L de 300 ch et d'une boîte de vitesses manuelle à trois rapports.

En 1959, la Thunderbird est disponible avec un moteur de 7 049 cm³. La puissance est alors de 350 ch et son poids avoisine les deux tonnes (tandis que le poids de la Corvette C2 est de 1 524 kg).

Une Thunderbird II Square Birds.

Thunderbird III Bullet Birds
Marque	Ford
Années de production	1961-1963
Classe	Voiture de sport
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	V8 à 90°
Position du moteur	Longitudinale avant
Cylindrée	6 391, cm3
Puissance maximale	300 et 340 ch
Couple maximal	516 et 620 Nm
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Automatique à 3 rapports et convertisseur Cruise-O-Matic
Poids et performances
Poids à vide	1 873 et 1 882 kg
Vitesse maximale	203 à 212 km/h
Accélération	0 à 100 km/h en 9,5 et 8,8 s
Consommation mixte	20 à 25 L/100 km
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé 2 portes Cabriolet 2 portes
Dimensions
Longueur	5 217 mm
Largeur	1 956 mm
Hauteur	1 334 mm
Empattement	2 870 mm
Voies  AV/AR	1 524 mm  / 1 448 mm
Chronologie des modèles
Thunderbird II Square Birds

La troisième génération est nommée Thunderbird III Bullet Birds. Celle-ci sera choisie par le président John F. Kennedy pour la parade consécutive à son élection mais aussi pour son usage personnel. C'est sans doute sous cette forme qu'elle sera la plus reconnue et reproduite en miniature, définissant au passage le segment des Personal Luxury Cars.

Lancée en 1961, elle est produite jusqu'en 1963. Elle est dotée du célèbre FE 390, un V8 de 6,4 L développant 300 ch, et d'une boîte de vitesses automatique à trois rapports. Innovante, elle sera la première voiture de série avec un rétroviseur intérieur fixé (collé) sur le pare brise. Elle offre également en série le volant « Swing Away », lequel pivote d'environ 50 cm sur la droite pour permettre au conducteur d'entrer ou sortir facilement.

En 1962, la Thunderbird est disponible avec le même moteur en version M avec trois carburateurs double corps. La puissance est alors de 340 chevaux pour un poids dépassant deux tonnes.

En 1963, Ford propose une fermeture centralisée des ouvrants fonctionnant par dépression ainsi qu'un autoradio FM/AM. Cette même année est présentée la Thunderbird III Italien Fastback, un modèle unique qui servit d'étude de style, dont la ligne rappelle les Ferrari des années 1950-1960. En 2007, elle est entièrement restaurée et elle sera vendue à Scottsdale, Arizona, en 2008 pour la somme de 660 000 dollars[1].

La fameuse Italien Fastback.

Thunderbird 6th generation
Marque	Ford
Années de production	1971-1976
Production	299 146 exemplaire(s)
Classe	Voiture de luxe
Usine(s) d’assemblage	Michigan, New Jersey, Californie et Géorgie
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	V8 à 90°
Position du moteur	Longitudinale avant
Cylindrée	[formatnum:7 538 cm3] cm3
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Automatique à 3 rapports
Poids et performances
Poids à vide	2 085, puis 2 315 kg
Vitesse maximale	195 à 205 km/h
Consommation mixte	20,5 à 21,5 L/100 km
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé hard-top 2-portes 5/6 places
Dimensions
Longueur	5 530 mm
Largeur	2 025 mm
Hauteur	1 350 mm
Empattement	3 060 mm
Chronologie des modèles
Thunderbird I Classic Birds Thunderbird III Bullet Birds

La Thunderbird évolue au gré des durcissements de la législation sur l'automobile en Amérique du Nord, aussi bien au niveau des normes de sécurité qu'au niveau antipollution. La Thunderbird sixième génération partage sa base technique avec le coupé Lincoln Continental Mark IV. Une base qui confirme le positionnement du modèle au sommet de la gamme Ford sur le marché nord-américain. La Thunderbird 6 est à la fois la plus grosse de sa génération et le plus lourd coupé produit par Ford (2,3 tonnes).

La Thunderbird 6 a été fabriquée dans plusieurs usines Ford réparties sur le territoire américain dans les États du Michigan, New Jersey, Californie et Géorgie. Près de 300 000 modèles sont fabriqués par Ford au cours des cinq millésimes de production de la voiture.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ford Thunderbird » (voir la liste des auteurs).