Forces armées iraniennes

L'armée royale de la Perse compte environ 30 000 hommes lors du putsch militaire déclenché par Reza Khan dans la nuit du 20 au 21 février 1921. Celui-ci réforme cette institution dont l'archaïsme a été démontré lorsque les combats entre l'armée ottomane et Alliés russo-britanniques ont débordé sur son territoire lors de la Première Guerre mondiale.

Des véhicules armés sont achetés à partir de 1924. Les premiers sont 4 automitrailleuses Rolls-Royce M1921 armées d'une mitrailleuse Vickers .303 British. La France vend en 1925 quelques chenillettes Citroën P2 et chars Renault FT mais on ne sait pas s'ils ont été effectivement livrés.

De fait, le premier blindé armé d'un canon entré en service opérationnel en nombre limité inconnu est le véhicule de reconnaissance American LaFrance TK-6 à roues armé d'un canon de 37 mm en 1933[3]. 12 Marmon-Herrington (en) M1934 équipés de la même arme sont livrés en 1935.

La Tchécoslovaquie devient un fournisseur de l'armée perse à partir de 1931 en livrant fusils, mitrailleuses et artillerie.

En 1934, la Perse change de nom et devient l'Iran.

50 chars léger tchécoslovaques ČKD TNH armés de canons et 50 chenillettes CKD AH-IV (en) équipé de mitrailleuses ZB-26 et les deux prototypes sont livrés entre août 1936 et mai 1937. Ils sont intégrés à parts égales aux première et seconde divisions d'infanterie.

Les effectifs sont de 125 000 hommes en 1941 réparti en neuf divisions d'infanterie et cinq brigades. Elles sont balayées lors de l'invasion anglo-soviétique de l'Iran lancée le 25 août 1941.

L'armée sera réorganisée à partir de 1944 au standard américain jusqu'à la révolution islamique de 1979[4].

Mohammad-Rezâ Châh poursuivit la modernisation des forces armées immédiatement après l’abdication de son père en 1941. Dans les dernières années de son règne, profitant de l’aide américaine et de l’augmentation des revenus pétroliers, il fit de cette armée, tenue volontairement éloignée de la vie politique et dirigée de manière personnelle, la force la plus nombreuse et la mieux équipée du golfe Persique. Il souhaitait ainsi lui faire jouer un rôle de gendarme de la région et affirmer sa suprématie sur ses voisins[5]. La forte intervention iranienne dans la guerre du Dhofar permit la victoire du gouvernement de ce pays[6].

Elle participe activement à la répression des manifestations lors de la révolution islamique. Le nouveau régime, remplaçant le régime du Chah fera subir d'importantes purges au sein du corps d'officiers de l'armée.

Affaiblie, elle se montrera quand même efficace face aux troupes irakiennes lors de la guerre Iran-Irak et sera rapidement mise à l'écart à partir de 1983 et remplacée par la milice des Bassidj, milice islamiste populaire.

Depuis la rupture avec les États-Unis, La Russie, la Chine et la Corée du Nord sont devenus les principaux fournisseurs de l’Iran.

Les forces armées de l'Iran sont séparées entre d'une part l'armée régulière de la République islamique d'Iran et d'autre part les Gardiens de la Révolution islamique. D'autres groupes paramilitaires peuvent aussi être mobilisés.

Dans le détail, l'armée iranienne est composée de quatre branches : l'armée de terre (Artesh), les forces aériennes (Niru-Havayi), la marine (Niru-Daryai) et la défense aérienne, force distincte[7], pour un effectif de 413 000 militaires et 350000 réservistes[8].

L’armée de l’air, qui ne dispose que de soixante-cinq appareils de combat, dont certains datent de l’époque du chah, n'est pas en mesure de soutenir un conflit. L'Iran possède en revanche l’un des meilleurs systèmes du monde en matière de défense aérienne du territoire, avec notamment le radar transhorizon russe Rezonans et les systèmes passifs Avtobaza, ainsi que d'un très grand nombre de radars classiques russes et chinois. D'autre part, l’Iran est capable de détecter des avions furtifs et a acquis en 2016 le système de défense antiaérienne russe S-300, lui permettant de défendre ses sites stratégiques dans un rayon de deux cents kilomètres[1].

L'armée régulière est doublée par la force des Pasdarans qui dispose de 300 000 hommes dans une vingtaine de grandes formations, dont des unités terrestres, aériennes (notamment parachutistes) et navales (notamment infanterie de marine) ainsi que les forces Qods (Forces spéciales) et la milice des Basidj.

Les forces armées iraniennes ont un effectif total de 755 000 militaires.

Les capacités militaires réelles de l'Iran sont pour la plupart tenues secrètes et amplifiées par la guerre de l'information que se livrent son gouvernement et les États occidentaux. Ses possibilités scientifiques et technologiques sont relativement avancées pour un pays émergent et sont démontrées par la construction de missiles longue portée comme le Shahab-3, par la modification d'armements acheté sous licence et dernièrement par des lancements de fusées (dont la technologie est au moins en partie russe et nord-coréenne).

En 2010, l'industrie de l'armement dispose de plus de 400 usines. La Corée du Nord a construit le plus grand complexe à Ispahan pour la fabrication de chars, de munitions et de carburant propergols pour missiles. La Chine a développé à Semnam des usines de conception de missiles devant atteindre une production annuelle de plus de mille unités, Il existe en outre plusieurs arsenaux iraniens fabriquant des armes légères.

Cet État importe du matériel militaire provenant quelquefois du marché noir notamment pour son matériel d'origine occidental ou provenant de pays comme la Russie, la Chine, la Corée du Nord ou les pays sous embargo[9]. L'objectif de plusieurs gouvernements étrangers, surtout celui des États-Unis, est de bloquer les achats extérieurs des Pasdarans, qui ont leurs fonds propres et sont inscrits sur la liste noire américaine du terrorisme.

Les services secrets américains penseraient que l'Iran a obtenu de la Corée du Nord entre 2007 et 2010 trente missiles stratégiques BM25 Musudan qui ont une portée estimée à entre 3 000 et 4 000 km[10]. L'Iran fabrique localement des armes, des drones de reconnaissance, d'attaque, d'avion de combats, de sous-marins de faible tonnage, des frégates (classe Moudge) qu'elle qualifie de destroyers, ou encore des corvettes (grâce à la Russie), des chars (notamment le Karrar produit depuis 2017 censé être similaire au T-90[11]).

En 2018, l'Iran est classé au 21^e rang mondial des plus grandes puissances militaires par le Global FirePower et la 4^e du Moyen-Orient selon Forbes[12]. En 2019, l'Iran ne possède pas l'arme nucléaire.