Fondation Galignani

Le journaliste et éditeur William Galignani (anglo-italien naturalisé français[2] fondateur avec son frère de la librairie du même nom à Paris rue de Rivoli) lègue par testament à l'Assistance publique de Paris un terrain de plus de 7 000 m² situé dans l'ancien parc du château de Neuilly vendu par lotissements, après la mise à l'encan des biens de la famille d'Orléans décidée par décret de 1852. Il prévoit la construction d'une maison de retraite pour personnes âgées de plus de soixante ans des deux sexes « respectables et de très bonne moralité »[3]. Il meurt en 1882. L'établissement prévu doit accueillir cent pensionnaires dont la moitié à titre gracieux, anciens journalistes, imprimeurs, savants ou artistes français.

Les travaux commencent en 1885 et se terminent en 1888 selon le projet des architectes Paul Vera et Albert Delaage[3]. Il s'agit d'un édifice construit en U autour d'une cour d'honneur. Le bâtiment central est surmonté d'un petit campanile à horloge avec un jardin d'hiver. C'est ici que se trouvent les services administratifs, la salle commune, le réfectoire, la bibliothèque, le salon, les cuisines, la lingerie et la chapelle. Au début le service est assuré par des Sœurs de la Charité. Les chambres des pensionnaires se trouvent dans les ailes de trois étages.

La maison de retraite ouvre ses portes en avril 1889 et elle est officiellement inaugurée le 22 juillet 1889 en présence de M. Peyron, directeur de l’Assistance publique, de M. Whitelaw-Reid, ministre des États-Unis d’Amérique, des délégués de l’Académie française, des présidents du Cercle de la librairie, des chambres syndicales des imprimeurs typographes et des imprimeurs lithographes, et de M. Poubelle, préfet de la Seine[4]. Un nouveau corps de bâtiment a été construit à la fin du XX^e siècle pour doubler le bâtiment central en lui ajoutant des étages. Plusieurs personnalités ont terminé leur jours à la fondation Galignani, comme le sculpteur Auguste Ottin en 1890, le journaliste Jules Poignand en 1921, l'ingénieur et journaliste Maxime Vuillaume en 1925, la princesse Jeanne Bibesco en 1944[5], le peintre Gustave Dennery en 1953, la peintre Lucienne Bisson en 1965 ou encore l'artiste-peintre Marcelle Cahn en 1981.

• Maxime Du Camp, « Deux hommes de bien, la Fondation des frères Galignani », Revue des deux Mondes, tome 99, année 1890, p. 525-560

• Résidence Galignani sur le site maison-retraite-sélection
• Emission de France Culture sur l'histoire de la résidence Galignani

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