Florence Price

Florence Beatrice Price (née Smith, le à Little Rock et morte le à Chicago), est une compositrice et pédagogue américaine. Elle est la première Afro-Américaine à écrire et faire jouer une symphonie par les grands orchestres du pays.

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Florence Price
Nom de naissance Florence Beatrice Smith
Naissance
Little Rock (Arkansas)
Décès (à 66 ans)
Chicago (Illinois)
Activité principale Compositrice
Style Musique classique
Activités annexes Pédagogue

Œuvres principales

Biographie

Florence Smith grandit à Little Rock et commence des études de piano avec sa mère, professeur de piano[1], puis à l'école primaire, avec Charlotte Andrews Stephens. Dès onze ans (1899) elle publie ses compositions[2]. Elle poursuit son apprentissage, dès ses quatorze ans en 1903, au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre à Boston, auprès d'Henry Morton Dunham (de) pour l'orgue, de Benjamin Cutter et Frederick Converse (en) pour la composition et le contrepoint et en cours privés avec George Chadwick[2], et sort diplômée en 1906 (orgue et enseignement) et retourne dans le Sud des États-Unis.

Elle enseigne la musique au Collège Shorter de North Little Rock de 1906 à 1910, puis à l'université Clark d'Atlanta de 1910 à 1912, année où elle épouse Thomas J. Price[1] (dont elle divorce en 1931, mais conserve le nom). Le couple a trois enfants. En raison de ses origines, elle se voit refuser l'adhésion à l’Arkansas Music Teachers Association

La famille Price s'installe à Chicago en 1926, dans l'espoir d'un meilleur climat social et en raison du plein développement de la culture noire, littéraire et musicale[1]. En 1928, elle remporte le prix G. Schirmer, pour une pièce pour piano, At the Cotton Gin[2] et se perfectionne en composition et orchestration avec Carl Busch (en) et Wesley LaViolette (en) à l'American Conservatory of Music (en) et au Chicago Musical College (en), dont elle est diplômée en 1934. En 1932, elle remporte son premier succès avec sa Symphonie en mi mineur qui reçoit le prix de la fondation Wanamaker (avec sa Sonate pour piano). La symphonie est créée l'année suivante lors de l'exposition (Chicago World’s Fair, the Century of Progress Exposition), par l'Orchestre symphonique de Chicago, sous la direction de Frederick Stock. C'est la première symphonie écrite par une Noire américaine jouée par un des grands orchestres du pays.

Toute sa vie, elle compose beaucoup, donne des leçons privées, se produit, joue l'orgue au théâtre et écrit des arrangements commerciaux pour la radio.

Elle meurt d'un AVC en 1953, à 66 ans.

De nombreuses mélodies et spirituals ont été chantés par Marian Anderson, Blanche Thebom et Leontyne Price. Ses plus grands succès sont Songs to a Dark Virgin sur un poème de Langston Hughes et l'arrangement d'un spiritual, My Soul’s Been Anchored in the Lord.

Œuvre

Le catalogue de ses compositions se monte à près de trois cents numéros, mais très peu de partitions sont aujourd'hui disponibles. Parmi les œuvres on compte entre autres, des pièces pour orgue (dont une sonate) et pour piano (dont également une sonate), de la musique de chambre (dont un quintette avec piano), de la musique pour orchestre (dont deux concertos pour piano et deux autres pour violon, et quatre symphonies), ainsi que de la musique vocale (dont des mélodies pour voix et piano et des pièces chorales).

Beaucoup sont sans date.

Piano
  • 1926 : In the Land o' Cotton
  • 1927 : At the Cotton Gin
  • 1928 : Annie Laurie (4 mains) et The Waltzing Fairy
  • 1929 : Fantasie nègre no 1
  • 1930 (environ) : Fantasie nègre no 2 et Fantasie nègre no 3
  • 1931 : Cotton Dance
  • 1932 : Fantasie nègre no 4 et Sonate en mi mineur (G.Schirmer, 1997 ; éd. de Rae Linda Brown)
  • 1933 : Three Little Negro Dances
  • 1937 : Levee Dance et Three Sketches for Little Pianists
  • 1938 : Arkansas Jitter, Bayou Dance et Dance of the Cotton Blossoms
  • 1939 : Rocking Chair
  • 1947 : Clover Blossom, Here and There, Memories of Dixieland et Rock-a-Bye
  • 1951 : The Goblin and the Mosquito, The Old Boatman et The Sea Swallow
  • 1953 : Dances in the Canebreaks (3 pièces) et Nimble Feet

Orgue
  • 1927 : Sonate en ré mineur
  • 1941 : In Quiet Mood
  • 1942 : Prelude and Fantasy
  • 1951 : Adoration, Evening Song, Offertory et A Pleasant Thought

Musique de chambre
  • 1928 : Playful Rondo pour violon et piano
  • 1929 : By Candlelight pour violon et piano
  • 1936 : Quintette pour piano et cordes en mi mineur
  • 1953 : Two Moods pour flûte (ou violon), clarinette et piano

Symphonies
  • 1932 : Symphonie no 1 en mi mineur
  • 1935 (environ) : Symphonie no 2 en sol mineur
  • 1940 : Symphonie no 3 en ut mineur
  • 1945 (environ) : Symphonie no 4 en ré mineur

Concertos
  • 1932 : Concerto pour piano en fa mineur
  • 1952 : Concerto pour violon no 1 en ré majeur ; Concerto pour violon no 2 (inachevé)

Autres œuvres
  • 1932 : Ethiopia's Shadow in America
  • 1934 : Mississippi River Suite

Musique vocale
  • 1930 : In Back o' the Clouds, Let’s Build a Little Love Nest, Love Dreams, The Moon Bridge et What's the Use?, mélodies pour voix et piano ; Song for Snow, mélodie pour chœurs et piano ; The New Moon, mélodie pour chœur de femmes et piano (4 mains)
  • 1935 : Ardella, Dat's My Gal et Dream Ships, mélodies pour voix et piano
  • 1937 : My Soul's Been Anchored in the Lord, mélodie pour voix et piano
  • 1941 : Song of the Dark Virgin, mélodie pour voix et piano
  • 1946 : Foggy Night, God Gives Me You, Night, Out of the South Blew a Soft Sweet Wind, A Sailor's Song et They Lie, They Lie, mélodies pour voix et piano
  • 1951 : Seagulls pour chœur de femmes, flûte, violon alto, violoncelle et piano

Documentaire
  • The caged bird : the life and music of Florence B. Price, documentaire, 57 min. Réalisation : James Greeson ; production et écriture : James Greeson (DVD, University of Arkansas 2015) (OCLC 924364449)

Discographie
  • Florence Price: The Oak, Mississippi River Suite, et Symphony no. 3/ Women’s Philharmonic dir. Apo Hsu. Koch International Classics, 2001
  • Florence B. Price: Concerto in One Movement et Symphony in E minor / Karen Walwyn, Piano ; New Black Music Repertory Ensemble dir. Leslie B. Dunner; Albany TROY1295, 2011.
  • Concertos pour violon nos 1 et 2 - Er-Gene Kahng, violon ; Philharmonie Janaček (Ostrava), dir. Ryan Cockerham (2-4 mai 2017, Albany Records TROY 1706) (OCLC 1021765004)

Notes et références
  1. McVicker 2011, p. 214.
  2. Baker 1995, p. 3283.

Bibliographie
  • Theodore Baker et Nicolas Slonimsky (trad. de l'anglais par Marie-Stella Pâris, préf. Nicolas Slonimsky), Dictionnaire biographique des musiciens [« Baker's Biographical Dictionary of Musicians »], t. 3 : P–Z, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », (réimpr. 1905, 1919, 1940, 1958, 1978), 8e éd. (1re éd. 1900), 4728 p. (ISBN 2-221-06787-8), p. 3283–3284.
  • (en) Rae Linda Brown, « Price, Florence Bea  », dans Grove Music Online, Oxford University Press,
  • (en) « Florence Beatrice Price », dans Mary F. McVicker, Women Composers of Classical Music : 369 Biographies from 1550 into the 20th Century, McFarland & Company, , 253 p. (ISBN 978-0-7864-4397-0), p. 214–215.

Liens externes
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