Famille Cleenewerck de Crayencour

L'ancêtre de référence est Nicolas Cleenewerck, bourgeois de Bailleul demeurant à Caestre[19] et époux de Jeanne Bernaert^{[réf. nécessaire]}.

Tout au long des XVII^e et XVIII^e siècles, les membres de cette famille exercèrent diverses fonctions au service de la ville, tels que baillis ou greffiers.

Ils s'allièrent sous l'Ancien Régime avec d'autres familles de la bourgeoisie de Bailleul[20] (Bernaert, Warneys, Elleboudt, Baert de Neuville[21]), puis au XIX^e siècle avec des familles issues de la bourgeoisie (Bieswal de Briarde[22], alliance en 1813, Dufresne, alliance en 1851), de la noblesse du nord (Louys de la Grange, alliance en 1884), du comté de Flandre (de Liedekerke) ou de la noblesse de Belgique (de Cartier de Marchienne, alliance en 1900)[23].

Ils acquirent, sous l'Ancien Régime, des fiefs et de nombreuses terres dans cette région.

Comme beaucoup de familles du comté de Flandre et de la noblesse belge, à la faveur des alliances contractées, la famille Cleenewerck de Crayencour descend en bâtardise de la Maison de Bourgogne, qui régna sur des territoires du nord (comté de Flandre mais aussi Artois, Hainaut, Brabant ou Limbourg) aux XIV^e et XV^e siècles[24].

Michel Jean Cleenewerck (1732-1806), seigneur des fiefs vicomtiers[25] de Crayencour[26] et Dranoutre[27], est traditionnellement considéré comme le patriarche de la famille. Il est le fils de Michel Joseph Cleenewerck de Crayencour (1702-1760) et Pétronille Libarie Baert de Neuville (1703-1765)[28]. Conseiller-receveur[29]des amendes, épices[30] et vacations au bailliage royal de Bailleul, greffier[31] de la ville et de la châtellenie de Bailleul[32], c'est lui en effet qui fixe les Crayencour dans cette région[33]. Son fils prénommé également Michel (1758-1838)[34]devint à son tour échevin[35] de Bailleul[36].

Michel Charles de Crayencour (1822-1886) épouse en 1851 Noémi Dufresne (1828-1909), héritière de grandes propriétés nationalisées[37] acquises par sa famille lors de la Révolution française. Ils gèrent ensemble ce qui serait selon certains « un des plus vastes domaines des Flandres », dont dépendait selon le CIDMY 300 fermes en bailliage[38] ou qui formait selon Marguerite Yourcenar une propriété de mille hectares avec une trentaine de fermes[39] ou bien selon la même, un peu plus loin, seulement « plusieurs fermes »[40] : domaine bien élastique.

Ce même Michel, préfet du Nord, obtient en 1858 le rétablissement a l’état civil du nom Cleenewerck de Crayencour « afin de rétablir le nom tel qu'il était avant 1792 »[13]. Dans la vie courante, la plupart de Cleenewerck de Crayencour n’utilisent que de Crayencour comme patronyme.

Hôtel particulier de la famille Dufresne à Lille.

Fils de Michel Charles de Crayencour et de Noémi Dufresne, Michel René Charles Jean (10 août 1853 - 12 janvier 1929) partage sa vie entre les voyages, le château familial et l'hôtel de maître à Lille situé à l'angle de la rue Marais et de la rue Négrier, appartenant tous deux à sa mère[41] dont il héritera en 1909. Il se maria en premières noces en 1884 avec Constance Justine Marie Berthe Louys de la Grange (1861-1899), divorcée d'un premier mariage[42], dont est né Michel (1885-1966). Il épouse en deuxièmes noces en 1900 la Belge Fernande Louise Marie Ghislaine de Cartier de Marchienne (1872-1903)[43], mère de Marguerite de Crayencour dite Marguerite Yourcenar et qui est morte, à Bruxelles, onze jours après la naissance de sa fille. Michel s'unit en troisièmes noces en 1926 à la mairie de Monaco avec Christine Marie Amélie Brown-Hovelt (1873-1950)[44].

L'écrivain évoque ses séjours dans Archives du Nord :

« J'ai vécu dans ce même 26 rue Marais les deux premiers hivers de ma vie : je dois avoir encore au fond de mes os quelque chose de la chaleur de son calorifère. Petite fille, j'y suis retournée à deux ou trois reprises rendre visite à ma grand-mère, au printemps, quand celle-ci n'était pas encore installée au Mont-Noir, ou par les premiers froids, quand elle était rentrée en ville. Je sentais vaguement l'atmosphère désaffectée de cette maison de vieille dame qui ne reçoit plus guère. Je repère au fond de ma mémoire les marches de marbre d'un escalier, une rampe qui tourne, les grands arbres du spacieux jardin, et une galerie sur arcades qui a dû rappeler à Michel-Charles les portiques romains du XVIIIème siècle. Ces demeures grises, un peu froides, impeccablement tirées au cordeau, du temps des intendants français, qui ont remplacé à Lille les vieux logis à pignons sculptés et dorés des maîtres d'œuvre des ducs de Bourgogne, ont elles aussi leur mystère. La légende veut que cette maison, avant d'appartenir à Monsieur de Rouvroy, ait été le luxueux hôtel d'un traitant qui y hébergeait des filles d'opéra. »

Sous l’Ancien Régime, il n’existe aucun principe connu d’anoblissement malgré la possession de fiefs seigneuriaux ou dit « vicomtaux » et prise de particules d'apparence noble. Il y a eu progressivement assimilation et agrégation à la noblesse de la région, surtout par alliance. Le titre de « vicomte » que l’on trouve dans certaines publications[45] est donc au mieux un titre de courtoisie.

En 1905, Michel Cleenewerck de Crayencour (1885-1966), demi-frère de Marguerite Yourcenar, opta pour la nationalité belge. Il obtint en 1925, sous le règne d'Albert I^er de Belgique, concession de noblesse héréditaire et en 1957 concession du titre personnel de chevalier[46]. Son fils aîné, Michel (1911-1976), obtint en 1967 concession du titre de chevalier transmissible par ordre de primogéniture masculine[47]. Vincent et Amaury de Crayencour, petits-fils de Georges (neveu de Marguerite Yourcenar[48]) ont depuis repris la nationalité française.

Le château, qui dominait le Mont-Noir[49], a été construit en 1824 par Amable Dufresne (1801-1875) époux d'Alexandrine Dumesnil (1801-1873). Il resta la propriété de la famille Dufresne[50] jusqu'à la mort de Noémi, fille d'Amable et femme de Michel Charles de Crayencour, en 1909. Peu de temps après qu'il en eut hérité, Michel René de Crayencour, le père de Marguerite Yourcenar, le vendit (1913). Le château fut détruit lors des combats de la première Guerre mondiale.

Le « Mont-Noir » tire son nom de la forte concentration de pins noirs dans le parc du château, qui couvre cette colline située dans les « Monts des Flandres ». Les anciennes dépendances abritent aujourd'hui une résidence dédiée aux jeunes écrivains, la Villa Marguerite-Yourcenar, et un festival de littérature européenne. La grotte Notre-Dame de la Salette a été aménagée en chapelle.

Le Labyrinthe du monde, la célèbre trilogie de Marguerite Yourcenar composée de Souvenirs pieux (1974), Archives du Nord (1977) et Quoi ? L'Éternité (paru à titre posthume en 1988), est justement consacrée à l'histoire des familles Cleenewerck de Crayencour et de Cartier de Marchienne.