Faculté des sciences de l'université Paris-Saclay

En 1927, le laboratoire Aimé-Cotton est créé comme annexe du Laboratoire des recherches physiques de la faculté des sciences de l'université de Paris, à l'occasion de la construction du Grand électro-aimant de l'Académie des sciences à Meudon-Bellevue, dont Aimé Cotton, à l'origine du projet dès 1914, annonce solennellement l'achèvement le 9 juillet 1928[3].

Sous la direction de Robert Chabbal, le laboratoire Aimé-Cotton déménage en 1967 vers le campus d'Orsay de l'université Paris-Sud, au bord du plateau de Moulon.

Dès les années 1940, les deux physiciens Irène et Frédéric Joliot-Curie envisagent déjà une décentralisation de l'université de Paris vers la banlieue sud de Paris[1].

En 1942, Irène Joliot-Curie signale au recteur de l'université l'existence d'un site potentiel sur le plateau de Saclay.

Dans les années 1950, des établissements d’enseignement supérieur s’installent aux abords immédiats du plateau de Saclay.

En 1954, la France décide d'assortir sa participation au CERN d'un développement de sa propre recherche en physique nucléaire. Irène Joliot-Curie proposa la création de l'Institut de physique nucléaire d'Orsay et les travaux commencèrent dès 1955. Elle mourut en 1956, et c'est Frédéric qui fut le premier directeur de l'Institut. Dans le même temps, se construisit le Laboratoire de l'accélérateur linéaire (LAL).

En 1955, l’université de Paris s'implante dans la région avec l’achat de 50 hectares de terrain sur les communes d’Orsay et de Bures-sur-Yvette.

Parallèlement la situation des enseignements à la Sorbonne devenait de plus en plus critique et l'extension vers la Halle aux vins de Paris tardait à se faire. C'est ainsi qu'en 1958 fut décidé le transfert à Orsay d'une partie des enseignements de la faculté des sciences de Paris.

En 1965, l'indépendance du centre d'Orsay de la faculté des sciences de Paris est reconnue et devient l'université Paris-Sud XI en 1971[4].

L'informaticienne Christine Paulin-Mohring en est l'actuelle doyenne (2017-2021). Le domaine de Launay qui constitue le campus d'Orsay avait été saisi par l'État sur un propriétaire impliqué dans la collaboration pendant la Seconde Guerre mondiale. Le cinquantenaire du campus scientifique a été célébré en 2005.

Le 1^er janvier 2015, le laboratoire Aimé-Cotton, qui était jusque-là unité propre de recherche (UPR n^o 3321) du CNRS associée à l'université Paris-Sud[5], devient unité mixte de recherche (UMR), sous la triple tutelle du CNRS, de l'université Paris-Saclay et de l'ENS Paris-Saclay.

Le 25 octobre 2017, le président de la République Emmanuel Macron inaugure le nouvel Institut de mathématiques d'Orsay qui réunit les équipes du Laboratoire de mathématiques d'Orsay (université Paris-Saclay / CNRS), une partie des enseignements et la bibliothèque Jacques Hadamard de l'université Paris-Saclay[6].

En juillet 2020, la faculté des sciences de l'Université Paris-Saclay réalise sa meilleure performance dans le classement de Shanghai en plaçant son université au 1^er rang mondial dans le domaine des mathématiques ainsi qu'au 9^e rang mondial dans le domaine de la physique[2].

La formation à la faculté des sciences d'Orsay s’organise de la licence, à travers l'école universitaire de premier cycle Paris-Saclay, au doctorat dans sept mentions de licence, neuf licences double diplômes, quatre licences professionnelles, vingt-deux mentions de master et la participation à douze écoles doctorales de l'université Paris-Saclay.

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