Extase de la bienheureuse Ludovica Albertoni

Ludovica Albertoni fait partie du Tiers Ordre Francisquain. Elle vit à Rome de 1474 à 1533, et est béatifié en 1671, notamment pour ses dons de lévitation, ses extases religieuses, et ses visions mystiques. La même année, la famille Altieri décide de lui dédier un autel dans la chapelle privée de San Francesco : l'œuvre est confiée à Gian Lorenzo Bernini, alors âgé de soixante-dix ans.

Détail du Bienheureux Ludovica Albertoni.

Située dans la chapelle Altieri, cet ouvrage aborde le thème de l'extase chrétienne, avec toutefois des formes plus simples et plus sobres, que l'artiste avait déjà abordé dans l'Extase de sainte Thérèse d'Avila en 1652[1]. la sculpture exprime l'aspect religieux le plus incisif des dernières productions du Bernin ; le personnage de la bienheureue est allongée sur un lit de marbre et repose sur un bloc de jaspe travaillé comme s'il s'agissait d'une draperie, laquelle est posée de façon non conventionnelle sur l'autel de la chapelle[2].

L'espace de la chapelle est très restreint, mais Bernini parvient tout de même à créer un effet scénographique, qu'il avait déjà expérimenté dans la chapelle Cornaro[3].

Une toile de Giovan Battista Gaulli est exposée dérrière la statue de Ludovica Albertoni, de façon délibéré, dans le but de créer un contraste entre les deux œuvres. En plus de la différence manifeste des matériaux, le marbre blanc et les couleurs plus sombres de la peinture, l'agitation convulsive de la figure couchée et la délicate vision paradisiaque derrière elle, la peinture donne l'effet d'être une vision mystique de la bienheureuse[4].