Expérimentation sur la syphilis au Guatemala

De 1946 à 1948, une expérimentation américaine sur la syphilis a été réalisée au Guatemala. L'administration Truman et le président Juan José Arévalo, avec la coopération de certains responsables guatémaltèques, autorisèrent l'inoculation par des médecins de la syphilis et d'autres maladies sexuellement transmissibles à des soldats, prostituées, prisonniers et malades mentaux sans leur consentement. La plupart des sujets ont été traités avec des antibiotiques (pénicilline), mais 83 « patients » en sont morts.

Postérité

En octobre 2010, notamment à la suite de la mise en lumière par Susan Mokotoff Reverby de cette expérimentation, les États-Unis ont officiellement présenté leurs excuses au Guatemala[1]. La Presidential Commission for the Study of Bioethical Issues rédigea en septembre 2011 un rapport sur l’étude et dénonçait des actes extrêmement abusifs. Sur 1 308 sujets exposés à une MST, seuls 678 ont une trace de traitement [2]. Un article de la revue Nature du 8 février 2012 revient sur cette expérience et ses conséquences[3].

Procès

Une première action en justice contre le gouvernement a eu lieu en mars 2011, au nom des familles guatémaltèques affectées par ces expériences. Les victimes réclamaient des dommages et intérêts notamment pour payer les traitements médicaux, la plupart étant très pauvres. Le fait que ces expériences ont été menées sans le consentement des gens était reproché aux responsables du Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis et de l'Organisation panaméricaine de la santé. L’affaire fut rejetée en vertu du principe d’immunité souveraine [2].

En avril 2015, un deuxième procès fut lancé, cette fois contre des entités privées qui sont intervenus dans les recherches: l'Université Johns-Hopkins, la Fondation Rockefeller et Bristol-Myers Squibb. Il s'agit d'une plainte au nom de l'Alien Tort Statute (en), loi permettant aux étrangers d'aller à un tribunal fédéral pour une violation des lois internationales. L'affaire est toujours en cours [2].

Voir aussi

Notes et références
  1. Constance Jamet, « Expérimentations: Washington s'excuse auprès du Guatemala », Le Figaro, (consulté le )
  2. Sushma Subramanian, « Les terribles expérimentations scientifiques que les Américains n'ont pas osé faire aux Etats-Unis », Slate.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. (en) « Human experiments : First, do harm », sur nature.com, (consulté le ).
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